«Яке?» — «Заздрість», — вичавила вона. — «Не до грошей, а до вашої свободи. До вашої незалежності від чужих оцінок». Я м’яко усміхнулася. «Якби ви знали, скільки ночей я сумнівалася, чи правильно чиню з Дмитром. Сумніви — супутники будь-якого з батьків. Свобода — це навичка», — додала я, — «і вона приходить з усвідомленням, що жити заради враження інших — це найтесніша в’язниця».
Вона помішала чай. «Ми багато сперечалися з чоловіком після вечері», — зізналася вона. — «Він хоче відрізати Дмитра і Таню, поки вони не приповзуть на колінах». — «А ви?» — «Я не хочу втрачати доньку», — сказала вона тихо. — «І розумію, що, можливо, вже втрачала її, сама того не відаючи». Її сум був справжнім.
«Ніколи не пізно, Олено Вікторівно», — заспокоїла я. — «Таня жива. Вона ваша донька». «Вона так змінилася», — зітхнула співрозмовниця. — «Сперечається, ставить запитання. Вчора повернула нашу кредитку, заявила, що житиме за статками». Я усміхнулася. «Для вас це, мабуть, шок». «Так», — зізналася вона. — «Наче правила гри переписали без попередження».
Я допила каву. «Це не нові правила», — сказала я. — «Це старі добрі самостійність і честь». Вона замовкла, перетравлюючи. «Ви, напевно, вважаєте мене чудовиськом», — прошепотіла вона. «Ні», — відповіла я. — «Ви — продукт свого середовища. Як і всі ми… Різниця в тому, що життя іноді дає стусана, щоб ми задумалися».
«А декого не чіпає до часу», — слабо усміхнулася вона. — «Наприклад, зустріч із „бідною“ свахою, яка виявилася акулою бізнесу». «Саме так», — усміхнулася я. Вона подалася вперед. «Буду відвертою, Галино. Я покликала вас не просто побалакати. Хоча бесіда вийшла приємнішою, ніж я думала. Я хочу зрозуміти, як полагодити стосунки з Тетяною і Дмитром».
«Ви думаєте, я знаю рецепт?» — запитала я. «У вас на них вплив», — визнала вона. «Вони вас чують». «Олено Вікторівно», — сказала я твердо, — «я не буду посередником. Це ведмежа послуга». В її очах майнуло розчарування. «Але пораду дам», — продовжила я, — «почуйте Тетяну. По-справжньому, не готуючи контраргументи. Запитайте, яка мати їй потрібна — не спонсор, не менеджер, а мама».
Вона завмерла, вбираючи. «А Віктор Андрійович?» — запитала вона. «Він поки що глухий. Залиште його в спокої», — сказала я. «Поділіться з ним своїми відкриттями, але тиснути марно». Вона наполягла на оплаті рахунку. Біля виходу вона пригальмувала. «Галино, запитання: ви зможете мені пробачити за той вечір?» Запитання застало зненацька.
Я подумала. «Прощення — це шлях», — сказала я. — «Він починається з визнання провини, іде через каяття і закінчується діями». Вона кивнула. «Я зрозуміла», — тихо сказала вона. — «Я готова йти». «Тоді в добру путь», — відповіла я. Ми потиснули руки — без теплоти, але вже без холодної війни. Це був прогрес.
За тиждень Діма покликав на вечерю. «По-сімейному», — уточнив він. — «Тільки ми троє». Увійшовши, я помітила зміни: частина помпезних меблів зникла, на стінах замість пафосних картин висіли сімейні фото. «Вирішили змінити декорації», — пояснила Таня. — «Зрозуміли, що речі купували для гостей, а не для себе».
Вечеря була простою, готували разом, їли зі звичайного посуду. Розмова лилася легко: про роботу, новини, дитинство. Без секретів і напруження. Пізніше, поки Таня чаклувала над кавою, Діма покликав мене на балкон. Вечір був тихим. «Мамо», — почав він, дивлячись на місто, — «є новини». — Що сталося? — Я відмовився від промоушена у тестя.
Я округлила очі. — Від посади регіонального директора? — Ага, — кивнув він. — І більше того, написав заяву. — Дімо, ти ж горів цією роботою. Він усміхнувся спокійно. — Так, поки вірив, що це моя заслуга. Але тепер зрозумів: без Віктора Андрійовича мене б там не було.
— Але піти в нікуди? — Я не в нікуди, — заперечив він. — Знайшов місце в компанії меншій, зарплата нижча, зате там не знають мою рідню. Якщо злечу — то сам, якщо впаду — теж сам. Я подивилася на нього з гордістю. Це був вчинок чоловіка. — А Таня? — Підтримала відразу, — відповів він.
— Сказала, готова утискатися, аби все було по-чесному. — А тесть? Він поморщився. — У люті. Вважає мене ідіотом, що впустив золотий квиток. А ось Олена Вікторівна здивувала — кличе на недільний обід. Вузьким колом, без пафосу. — Несподівано, — зауважила я. — Твоя робота? — примружився він.
— Ми просто поговорили, — ухильно відповіла я, — але зміни йдуть зсередини. Таня винесла каву в простій кераміці. — Про маму шепочетеся? — запитала вона, сідаючи. — Так, — кивнула я, — Діма розповів про обід. Вона кивнула. — Вона тепер дзвонить щодня. Дивно, але вона вперше намагається слухати, а не диктувати.
— Люди здатні змінюватися, — сказала я, — був би стимул. — А іноді, — додав Діма, стискаючи мою руку, — потрібен землетрус, щоб зрушити плити. Ми помовчали, насолоджуючись моментом істини. — Мамо, — раптом запитав він, — навіщо ти все-таки влаштувала той маскарад? З бідною родичкою?
Я задумалася. — Імпульс, — зізналася я, — слово «проста» зачепило. Наче я — це щось соромне. Дмитро винувато опустив голову. — Вибач. — Забули, — м’яко сказала я, — а ще це був материнський інстинкт. Хотіла промацати ґрунт, куди ти потрапив. Як вони поводяться з тими, хто не може дати здачі?..
