Цієї секунди Ярина особливо гостро відчула власну молодість. Форма, бейдж, правила, посадові інструкції — усе це раптом стало тонкою тканиною перед чужим нахабством. Вона знала, що за нею стоять порядок, розклад, начальство, закон. Але жоден із цих великих невидимих захисників не поміщався зараз у вузькому проході між нею та п’яним здорованем.
— Дивіться-но, начальство прийшло, — протягнув Лось, піднімаючись. Його плечі майже перекрили прохід. — Ти чого така сувора, красуне? Статут нам читатимеш?
— Я зобов’язана попередити, — Ярина зробила крок назад, але голос іще тримала. — Якщо ви не припините, я викличу старшого зміни й наряд на найближчій станції.
— Та клич хоч увесь потяг, — втрутився один із тих, хто мовчав. — Ми люди спокійні. Посидиш із нами, вип’єш, домовимося.
Лось простягнув руку і схопив провідницю за лікоть. Рух був важким, хазяйським. Ярина скрикнула, білизна вислизнула з її рук і білим стосом впала на брудну підлогу.
— Відпустіть. Мені боляче.
— Не смикайся, — він притягнув її ближче, обдавши перегаром. — Я ж по-доброму.
Вагон чув. Усі чули. Чоловік в окулярах повільно повернувся до стіни й натягнув ковдру на плече. Батько сімейства обійняв дружину й заплющив очі, хоча обличчя в нього стало напруженим. На початку вагона молоді пасажири глибше вставили навушники. Кожен знайшов виправдання: їх четверо, вони п’яні, невідомо, що в сумках, у мене сім’я, це не моя справа, вона провідниця, нехай кличе начальство.
Виправдання були різними, але звучали всередині однаково — тихо й квапливо, як молитва людини, яка хоче насамперед урятувати себе. Хтось навіть злився на Ярину: навіщо підійшла, навіщо спровокувала, могла б почекати до станції. Так страх часто переодягається розсудливістю, щоб не виглядати боягузтвом. Вагон удавав, що зберігає благорозумність, а насправді віддавав дівчину на поталу чужому нахабству.
Ярина рвонулася так різко, що тканина форменої сорочки тріснула біля плеча. Вона вирвала руку й кинулася до службового купе, ковтаючи сльози й намагаючись не дивитися ні на кого. За спиною прокотився п’яний регіт.
Вона встигла зачинити двері й повернути ключ. Із хвилину стояла, притулившись чолом до холодної стінки, і дихала часто, як після довгого бігу. Потім змусила себе дотягнутися до зв’язку й передати короткий сигнал старшому зміни. Тільки після цього побачила червоні сліди пальців на шкірі, розірваний рукав і відчула не лише страх, а й пекуче приниження. У голові стукало одне: тільки б вони не прийшли сюди.
— Дика трапилася, — реготав Штир. — Нічого, дорога довга, обвикнеться.
Вони зрозуміли головне: вагон прогнувся. Ніхто не встав, ніхто не сказав жодного слова, ніхто навіть не натиснув кнопку виклику. Ця боягузлива порожнеча зробила їх більшими, нахабнішими, важчими. Марко розплющив очі й певний час дивився в стелю. Обличчя не змінилося, але всередині щось глухо зрушилося. Терпіння ще трималося, проте край уже був близько…
