— Дякую, тату. Олена піднялася на свій поверх, відчинила двері. У квартирі було темно і тихо.
Артем не повернувся. Залишився з матір’ю, мабуть. Олена пройшла в спальню, повісила пальто в шафу.
Роздяглася, лягла в ліжко. Спала вона погано, прокидалася щогодини. Снилася мати, стояла на кухні, пекла пиріг.
Обернулася, посміхнулася. — Донечко, ти повинна любити себе більше, ніж інших, інакше вони тебе з’їдять. Вранці Олена встала рано, приготувала каву.
Артем повернувся о дев’ятій, блідий, з червоними очима. Пройшов повз неї на кухню, налив води. — Мама всю ніч плакала через тебе, — сказав він, не обертаючись.
— Зрозуміло. — Олена відпила кави. — Ти рада? — Ні.
— Тоді чому мовчиш? — Бо не знаю, що сказати. — Олена поставила чашку. — Артеме, ти вкрав у мене подарунок батька.
— Віддав матері. Вона його зіпсувала, і ти навіть не вибачився. — Я не крав.
Він обернувся. — Я взяв. — Без дозволу.
Це називається крадіжка. — Господи, знову ти за своє. Артем вдарив кулаком по столу.
— Мати важливіша за пальто, розумієш? Важливіша. — Ні. — Олена встала.
— Не розумію. — Для мене подарунок батька важливіший за твою матір, тому що батько мене любить, поважає, не маніпулює. А твоя мати робить все це, і ти їй допомагаєш.
— Значить, все, так? Артем схрестив руки на грудях. — Ти моїй матері не пробачиш? — Не знаю. — Олена знизала плечима.
— Вибач, але не знаю. Вона вийшла з кухні, зачинилася у ванній, сіла на край ванни, обхопила голову руками, в квартирі грюкнули двері. Артем пішов.
Олена залишилася одна. Вона провела весь день вдома, прибиралася, прала, готувала, робила все механічно, не думаючи. Увечері зателефонував батько, запитав, як справи.
Вона відповіла — нормально. Він не повірив, але не став наполягати. Артем повернувся пізно, ліг на диван, вранці пішов мовчки.
Так минув тиждень, вони не розмовляли, обходили один одного, як чужі люди. У суботу Олена зустріла в під’їзді Зою Марківну. Старенька зупинилася, розглядала її з цікавістю.
— Оленко? — сказала вона. — А правда, що твій тато тобі пальто за сорок тисяч привіз? — Правда? — кивнула Олена. — Ой, дороге яке! Зоя Марківна цокнула язиком, а Людмила Михайлівна говорила, що Артем їй подарував.
— Вона помилилася. Олена натягнуто посміхнулася. — Це моє пальто.
Просто позичила на час. — Ага. — старенька кивнула з розуміючим виглядом.
— Ну-ну. — Позичила. — А чому сама не носиш? — Ношу.
— Олена знизала плечима. — Просто не щодня. — Зрозуміло.
— Зоя Марківна явно не повірила. — Гаразд. Не буду затримувати.
Бережи себе, дитинко. Вона пішла. Олена піднялася додому, лягла на ліжко.
Телефон завібрував, повідомлення від Артема. Мама засмучена. Всі сусіди її тепер засуджують.
Кажуть, що вона чуже взяла. Ти задоволена? Олена не відповіла. Поклала телефон на тумбочку, заплющила очі.
Згадала, як рік тому виходила заміж. Як Артем обіцяв любити, поважати, бути поруч. Як батько стояв осторонь, мовчазний і сумний.
Він тоді вже знав, бачив, розумів. А вона не слухала. Увечері прийшов Артем, сів поруч на ліжко, поклав руку їй на плече.
— Олено, давай помиримося. — сказав він втомлено. — Досить уже.
Мама вибачається. Вона зрозуміла, що була неправа. — Добре.
Олена розплющила очі. — Я рада. — Значить, пробачиш? — Її.
— Можливо. — Тебе. — Не знаю.
Артем прибрав руку, встав. — Значить, так. — Сказав він.
— Я не збираюся вибирати між тобою і матір’ю. Якщо ти не можеш прийняти, що вона частина мого життя, це твої проблеми. — Добре.
— Олена сіла. — Тоді нехай вона буде частиною твого життя. Але не мого.
Він подивився на неї довго, потім вийшов з кімнати. Олена лягла назад, дивилася в стелю. Сім тріщин.
Рівно стільки, скільки місяців вона терпіла, мовчала, прогиналася. Більше не буде. Досить.
У понеділок вона зателефонувала батькові. Сказала. — Я хочу поїхати на деякий час.
— До тебе можна? Він відповів. — Звичайно, доню. Приїжджай.
Олена зібрала речі. Небагато. Одяг, документи, косметику.
Пальто залишила в шафі. Не хотіла брати. Воно тепер пахло зрадою і чужими сльозами.
Артем прийшов, коли вона вже зібралася. Побачив сумку. Зблід.
— Ти йдеш? — На деякий час. Олена застебнула куртку. — Мені потрібно подумати.
— Про що думати? Він зробив крок до неї. — Олено, я люблю тебе.
— Ну так.
Мама іноді перегинає. Але це ж не привід йти. — Привід не в матері.
Олена підняла сумку. — Привід у тобі. Ти мене зрадив.
Вкрав мій подарунок. Віддав чужій людині. І навіть не вибачився.
— Я вибачаюся. Він схопив її за руку. — Вибач, гаразд? Я був не правий.
— Пізно. Олена вивільнилася. — Мені потрібен час.
Вона вийшла з квартири. Спустилася вниз. Зловила таксі.
Поїхала до батька, не оглядаючись. Батько зустрів її мовчки. Обійняв, провів у кімнату.
Олена лягла на диван. Вкрилася пледом. Батько сидів поруч.
Гладив по голові. — Все буде добре, доню. Сказав він тихо.
— Я обіцяю. Все буде добре. Олена не відповіла.
Просто лежала і дивилася у вікно. На сіре небо. На голі дерева.
На мокрий сніг. І чомусь вірила. Так, буде добре.
Колись. Олена прожила у батька три дні. Три дні тиші.
Гарячого чаю на кухні вранці. Батьківських млинців на сніданок. Вони майже не говорили.
Просто були поруч. Батько розумів, що доньці потрібен час, простір, щоб розібратися в собі. Він не тиснув.
Не питав, що вона вирішила. Просто був. На четвертий день зателефонував Артем.
Олена побачила його ім’я на екрані. Довго дивилася. Потім все-таки відповіла.
— Олено, мені потрібно з тобою поговорити. Голос його був втомленим, змученим. — Приїжджай додому.
— Будь ласка. — Я не готова, сказала вона. — Тоді я приїду до тебе.
— Де ти? — У батька. Артем помовчав. — Добре.
Я через годину буду. Він приїхав рівно через годину. Батько відчинив двері.
Мовчки пропустив зятя на кухню. Артем виглядав жахливо. Неголений.
З червоними очима. В м’ятій сорочці. Сів за стіл навпроти Олени…
