Іван Петрович Соколов загинув у 2010 році на заводі Андрєєва. А ці троє — Ніна, Поліна і Сергій — його діти. Вони змінили прізвище, біографію і через 15 років проникли в будинок Андрєєва. Це була не випадковість. Це була помста.
Зверху почувся звук. Кроки. Серце Анастасії пішло в п’яти. Вона тут же вимкнула ліхтарик, зануривши кімнату в морок. Кроки наближалися, спускаючись по підвальній драбині. Вона в паніці озирнулася. Іншого виходу не було. Вікон теж. Вона в пастці.
Кроки завмерли біля підніжжя сходів. У коридорі спалахнуло світло.
— Я знаю, що ти тут, Анастасіє, — пролунав спокійний, крижаний голос Ніни Іванівни. — Я чула, як відчинилися двері.
Анастасія втиснулася в стіну, гарячково міркуючи. Можна спробувати прорватися повз Ніну Іванівну, але та перекривала єдиний вихід.
— Треба було займатися своєю справою, — продовжувала Ніна Іванівна, і її кроки наближалися. — Треба було знати своє місце, мити підлогу і бути невидимкою. Але тобі захотілося пограти в героя.
Двері до кабінету повільно відчинилися. В отворі стояв силует Ніни Іванівни. Дихання Анастасії перехопило. Все скінчено. Її зловили, і виходу не було.
У руці Ніни Іванівни світився екран телефону.
— Прибери свій телефон, Анастасіє, — промовила вона рівним тоном. — І повільно виходь.
Думки Анастасії металися. Вона могла б ризикнути і кинутися повз Ніну Іванівну, але та блокувала єдиний шлях до порятунку. Могла б вступити в бійку, але Ніна Іванівна була не одна. Один крик, і з’явиться Сергій.
Вона ступила в коридор, міцно стискаючи телефон.
— Віддай, — наказала Ніна Іванівна, простягаючи руку.
— Ні.
Брови Ніни Іванівни здивовано поповзли вгору.
— Що, вибач?
— Я сказала «ні». — Голос Анастасії тремтів, але вона не відступала. — Я сфотографувала все, що було в тій кімнаті. Статті, знімки Івана Петровича Соколова, ваші справжні імена. Абсолютно все. І якщо зі мною щось станеться, ці фотографії негайно опиняться в поліції.
Це був блеф. Вона нікому нічого не відправляла. Але Ніна Іванівна про це не знала.
Ніна Іванівна довго дивилася на неї. Потім, на подив Анастасії, посміхнулася.
— Ти кмітливіша, ніж я припускала. — Вона опустила руку. — Добре, залиш телефон. Але нам потрібно поговорити.
— Про те, як ви намагалися нашкодити Дарині? Про те, що ваш батько загинув з вашої вини?
— Ми не вбивали нашого батька! — зірвалася Ніна Іванівна, її маска спокою тріснула. — Нашого батька вбив Андрій Андрєєв. Своєю недбалістю, своєю жадібністю, своїм байдужим ставленням до людей, які на нього працювали.
— І ви вирішили відігратися на його дитині? На невинному немовляті?
— Око за око, — холодно відкарбувала Ніна Іванівна. — Він відняв у нас батька, коли ми були дітьми. Поліні було дванадцять, мені сімнадцять, Сергію п’ятнадцять. Ми позбулися всього: дому, стабільності, майбутнього. А Андрій багатів і процвітав на наших стражданнях.
— Це не може служити виправданням.
— Я не шукаю виправдань, — голос Ніни Іванівни задзвенів. — Я шукаю справедливості. Справжньої. Не тієї подачки, яку шпурнули нам його адвокати, щоб ми заткнулися. Не того договору про нерозголошення, який вони підсунули нашій матері, після чого вона спилася за три роки. Я хочу, щоб він поніс реальну відповідальність за скоєне.
На сходах почулися кроки. З’явився Сергій із суворим обличчям.
— Я чув голоси. Що тут відбувається?
— Анастасія все знає, — коротко кинула Ніна Іванівна.
Погляд Сергія метнувся від Анастасії до відчинених дверей кабінету, його щелепи стиснулися.
— Наскільки «все»?
— Схоже, абсолютно все. Вона провела насичену ніч.
З тіні нагорі сходів вийшла Поліна, бліда і злякана.
— Що ж нам тепер робити?
— Ось це, — промовила Ніна Іванівна, — прекрасне питання.
Вони стояли в напруженому мовчанні, четверо, в тьмяно освітленому коридорі підвалу. Серце Анастасії стукало так голосно, що віддавалося у вухах.
— Ви не чіпатимете Дарину, — сказала Анастасія, намагаючись, щоб голос звучав твердо. — Я не дозволю.
— Ти не дозволиш? — Сергій ступив до неї, його постать здавалася загрозливою. — Ти одна в нашому домі, без єдиного союзника. Що, по-твоєму, ти можеш зробити?
— Я можу розповісти Андрію. Можу піти в поліцію.
— Можеш спробувати, — перебила Ніна Іванівна. — Але як ти думаєш, кому він повірить? Трьом співробітникам, яким він довіряв більше року, чи покоївці, найнятій два місяці тому, з божевільними звинуваченнями?
Шлунок Анастасії стиснувся. Вона мала рацію. Андрій їй не повірить. Не без вагомих доказів.
— Та й з фотографіями… — продовжила Ніна Іванівна. — Навіть якщо ти покажеш йому ці знімки, що вони доводять? Що ми змінили імена? Що ми родичі людини, яка загинула на його заводі 15 років тому? Це не злочин. Ми маємо повне право тут працювати.
— Ви намагалися вбити його дочку.
— Доведи, — відрізала Ніна Іванівна. — У лікарні зробили висновок, що у Дарини була гостра реакція на якийсь препарат. Але на який саме, вони сказати не можуть. І вже тим більше не можуть довести, що його дала Поліна. Це могло бути що завгодно: алергія, зіпсована суміш, нещасний випадок.
— Це не був нещасний випадок.
— Ти можеш це довести? — Ніна Іванівна підійшла впритул. — Можеш довести, що саме Поліна дала Дарині отруту? У тебе є відео? Свідки? Хоч якісь докази, крім твоїх домислів?
Мовчання Анастасії було красномовнішим за будь-які слова.
— Я так і думала. — Посмішка Ніни Іванівни була крижаною. — Отже, буде так. Ти видалиш ці фотографії. Тримаєш язик за зубами. І продовжуєш працювати, ніби нічого не сталося.
— А якщо ні?
— Тоді з Дариною станеться ще один нещасний випадок, — просто сказала Ніна Іванівна. — І цього разу тебе не виявиться поруч, щоб її врятувати. Ми про це подбаємо.
Анастасія задихнулася від люті…
