— Я вірю вам, Олександре Вікторовичу.
Вона розвернулася і побігла назад. Її маленькі ніжки безшумно застукали по коридору. Олександр залишився один, стискаючи в руці тепло її долоні. Він впорається. Він повинен впоратися. Заради себе. Заради Вероніки. Заради справедливості.
Наступні дні були найважчими в житті Олександра. Йому доводилося грати роль, робити вигляд, що нічого не змінилося, що він, як і раніше, безпорадний інвалід, залежний від дружини та її турботи.
Але всередині все було інакше. З того ранку, коли Вероніка принесла пляшечку, Олександр не з’їв жодного шматочка їжі, приготовленої в будинку. Він вдавав, що їсть: розламував хліб, рухав виделкою по тарілці, ховав шматки в серветку. Потім викидав усе у відро для сміття у своєму кабінеті, яке спустошував сам.
Голод був нестерпним перші два дні. Шлунок скручувало, паморочилася голова. Але Олександр тримався. Він замовляв їжу таємно через інтернет: запечатані контейнери з готовими стравами, які залишали біля службового входу. Вночі, коли всі спали, він вибирався в сад і забирав упаковки. Їв у кабінеті за зачиненими дверима.
Вітаміни й таблетки, які приносила Олена, він теж перестав приймати. Говорив, що випив, а насправді випльовував або ховав. Це було складніше: іноді Олена стояла поруч і дивилася, як він ковтає капсули. Доводилося викручуватися.
І ось на третій день без отрути Олександр відчув щось дивне. Слабке поколювання в стопах. Спочатку він вирішив, що це самонавіювання. Але відчуття посилювалося. До вечора четвертого дня він міг ворушити пальцями ніг. Зовсім трохи, але це був рух.
Він сидів у кабінеті, дивився на свої ноги й не вірив очам. Пальці на правій нозі повільно згиналися, коли він концентрувався на цьому. Це було схоже на диво.
Значить, Вероніка говорила правду. Отрута тримала його в паралічі, а тепер, коли він перестав її приймати, тіло починало відновлюватися. Сльози текли по щоках. Олександр не стримувався.
П’ять років. П’ять проклятих років у візку. Через неї. Через жінку, яку він кохав, якій довіряв. Через лікаря, який давав клятву Гіппократа.
Але радість перемішувалася зі страхом. Якщо Олена помітить поліпшення, вона зрозуміє, що план провалився. Тоді вони можуть спробувати зробити щось більш радикальне. Збільшити дозу, підкласти отруту у воду, влаштувати нещасний випадок.
Потрібно було приховувати будь-які ознаки відновлення. Олександр почав виснажливі тренування. Ночами, коли всі спали, він замикався в кабінеті й намагався рухати ногами. Згинав коліна, напружував м’язи. Біль був пекельним, атрофовані м’язи відгукувалися вогнем, суглоби скрипіли. Але він не здавався.
З кожним днем контроль посилювався. Через тиждень після тієї розмови з Веронікою Олександр уже міг підняти ноги на кілька сантиметрів, сидячи у візку. Це було неймовірно. Німецький лікар виявився правий: пошкодження не були критичними. Отрута Леньова маскувала природне відновлення організму.
Детектив встановив прослуховуючі пристрої в спальні Олени, у вітальні, на кухні. Крихітні мікрофони, непомітні для ока. Запис вівся цілодобово. Також Кречетов організував стеження за Оленою.
Результати не змусили себе чекати. Через п’ять днів детектив прийшов до кабінету Олександра із записами.
— Послухай це.
Він увімкнув аудіо на маленькому плеєрі. З динаміка пролунав жіночий голос Олени:
— Дімо, я не розумію, чому він ще живий? Ти ж обіцяв, що це займе пів року-рік максимум. А минуло вже майже п’ять років.
Чоловічий голос, низький, впевнений:
— Олено, я ж пояснював, доза повинна бути такою, щоб не викликати підозр. Занадто швидка смерть — і почнуться перевірки, розтини. А так — поступове погіршення стану інваліда. Ніяких питань.
— Але я більше не можу. Жити в цьому будинку, бачити його щодня. Прикидатися турботливою дружиною. Це нестерпно.
— Потерпи ще трохи. Я збільшу дозу. Місяця через два його серце не витримає. Це буде виглядати природно — серцевий напад у паралізованої людини. Ти отримаєш всю спадщину, і ми поїдемо. Італія, як ти хотіла. Або Франція. Де захочеш.
— Обіцяєш?
— Обіцяю. Ти ж знаєш, я тебе кохаю. Все це заради нас.
Звук поцілунку. Потім кроки, двері, що зачиняються.
Олександр слухав запис, стиснувши кулаки так сильно, що нігті вп’ялися в долоні. Ось воно. Пряме зізнання. Вони планують збільшити дозу. Два місяці — і його не стане.
— Коли це записано? — запитав він хрипко.
— Позавчора. Вночі. Леньов приходив до неї через чорний хід, коли ти спав. Що ще? Я перевірив їхні фінансові операції. Олена регулярно переказує гроші на рахунок Леньова. Великі суми, по 200–300 тисяч. З моменту першої консультації Леньова набралося близько 5 мільйонів. Офіційно це записано як оплата медичних консультацій.
— Вона краде мої гроші, щоб платити людині, яка мене вбиває. — Олександр безрадісно посміхнувся. — Геніально.
— І ще. Я перевірив Леньова. У нього борги. Великі борги. Він грає на біржі, програє. Вліз у кредити. Гроші Олени покривають діри, але їх недостатньо. Йому потрібна твоя смерть заради спадщини.
Олександр кивнув. Усе складалося. Олена хотіла багатства і свободи. Леньов — грошей і коханку. І обоє були готові вбити заради цього.
— Результати експертизи пляшечки? — запитав Олександр.
Кречетов дістав папку з документами.
— Ось. У рідині виявлено препарат векуроній. Це міорелаксант, використовується в анестезіології. У малих постійних дозах викликає хронічну м’язову слабкість, параліч. Плюс кілька інших компонентів, що підсилюють ефект. Це не просто отрута. Це ретельно підібраний коктейль, який повільно вбиває, маскуючись під наслідки травми.
Олександр узяв документи. Ось воно — незаперечний доказ.
— Достатньо для суду?
