Геннадій глибоко вдихнув, ніби слова завдавали йому фізичного болю.
— Вона говорила з кимось, кого назвала «дорогий», що все йде за планом, що скоро тобі доведеться вибирати між нами й своєю фірмою і що, коли ти зробиш неправильний вибір, як вона й очікувала, вона нарешті отримає повний контроль над твоєю фірмою.
Максим відчув, як підлога йде в нього з-під ніг.
— Це не має сенсу. У Світлани немає доступу до моєї фірми. Ми партнери в деяких проєктах.
— Але, сину… — голос Геннадія надломився. — Вона сказала ще дещо. Вона сказала, що Оксана бездоганно виконала роботу, блокуючи дзвінки від цього надокучливого старого. Ти так і не дізнався, що твій батько хворий, аж поки не стало надто пізно зробити щось, що не виставило б тебе лиходієм.
Світ Максима зруйнувався в одну мить. Оксана, його довірена асистентка протягом трьох років, жінка, яка керувала його розкладом, фільтрувала його дзвінки, мала доступ до всієї його електронної пошти, була невидимою рукою, що тримала його подалі від батьків, навіть коли вони відчайдушно його потребували.
— Чому? — прошепотів Максим. — Чому вона це зробила?
Геннадій поклав тремтячу руку на руку сина.
— Бо хтось її про це попросив або заплатив їй. І я думаю, ми обоє знаємо, хто саме.
Перш ніж Максим устиг відповісти, Олег вбіг на кухню з обличчям, спотвореним страхом.
— Максиме Владиславовичу! Лариса Сергіївна впала нагорі. Вона не може підвестися.
Максим злетів сходами, перестрибуючи через три сходинки. Серце калатало в грудях. Він знайшов матір на підлозі в коридорі, вона тремтячими руками тримала конверт з обгорткового паперу. Її обличчя було блідим, а по зморшкуватих щоках текли сльози.
— Мамо, мамо, що сталося?
Максим опустився навколішки поруч із нею, допомагаючи їй сісти, прихилившись до стіни. Лариса тремтячими руками підняла конверт. Її голос був надламаним шепотом.
— Сину, я зайшла до твого кабінету, шукала книжку для твого тата й знайшла це. Пробач мені, я не хотіла нишпорити, але, коли побачила фотографії, не змогла стриматися.
Незграбними руками Максим відкрив конверт. Його світ зруйнувався вдруге за цей ранок.
Фотографії. Світлана цілує Віктора Кравченка в готелі. Світлана підписує документи в адвокатській конторі й шлюбний контракт, від якого в нього похолола кров у жилах. У разі розлучення або розриву Світлана мала б право на 50% усієї нерухомості та фірм Максима Мельника.
Але те, що остаточно його знищило, — це дата контракту. Його було підписано за шість місяців до того, як він зробив їй пропозицію. Від самого початку все було пасткою.
— Сину, — прошепотіла Лариса голосом, надламаним від болю. — Ця жінка ніколи тебе не любила.
— Вона хотіла тільки твої гроші, а коли побачила, що ми можемо змусити тебе її відкинути, вирішила використати нашу любов проти тебе. Вона перетворила нас на зброю, щоб тебе знищити.
Максим допоміг матері підвестися, підтримуючи її, поки вона тулилася до нього, ніби він був єдиною сталою річчю у світі, що руйнувався. Олег вбіг із чашкою води. Його обличчя відбивало батьківську турботу про сина. Геннадій з’явився в коридорі, важко дихаючи від зусилля після підйому сходами. Побачивши фотографії на підлозі, вираз його обличчя потемнів від суміші гніву й смутку.
— Тату, тобі треба відпочити, — благав Максим, проводжаючи обох батьків до головної спальні.
— Відпочину, коли ти будеш у безпеці, — відповів старий прямо. — Сину мій, послухай мене. Ця жінка розставила тобі пастку, але пастки працюють в обидва боки. Якщо в неї є таємниці, ти можеш їх знайти й використати для свого захисту.
— Я не такий, як вона. Тату, я не граю нечесно.
Лариса взяла обличчя сина в долоні, змушуючи його подивитися їй в очі.
— Йдеться не про нечесну гру, сину. Йдеться про справедливість, про те, щоб вона не зруйнувала більше життів. Синочку, якщо я чогось і навчилася в житті, то це того, що мовчання перед злом — це співучасть. Ти не можеш дозволити, щоб їй це зійшло з рук.
Максим подивився на своїх батьків — крихких, старих, хворих і водночас сильніших, ніж він будь-коли був, бо вони розуміли те, про що він забув у своїй гонитві за успіхом: справжня сила походить не від влади чи грошей, а від чесності й любові…
