Оксана опустилася на стілець, відчуваючи, як крижана хвиля накриває з головою. «Ці імена…» Вона роками витравлювала їх із пам’яті, а тепер вони повернулися. Виповзли з темних закутків свідомості, отруюючи все, чого вона досягла.
«Хто ви?» — тремтячими пальцями набрала вона у відповідь. «Людина, яка хоче відновити справедливість». «Зустрінемося?» Ковтнувши клубок у горлі, Оксана подивилася у вікно, де на дитячому майданчику Софія гралася із сусідськими дітьми.
Їй у жодному разі не можна дізнатися. Ніхто не повинен дізнатися. «Де і коли?» — написала вона, відчуваючи, як усередині все стискається від страху.
Кафе «Ностальгія» було майже порожнім у цю денну пору. Старомодні абажури відкидали тепле світло на картаті скатертини, а з динаміків лилася ненав’язлива мелодія зі старого фільму. Оксана вибрала столик у кутку, спиною до стіни.
Це була стара звичка — завжди тримати обстановку під контролем. Перед нею стояла чашка вистиглого чаю, до якого вона так і не доторкнулася. Коли у дверях з’явився Микола Яременко, вона не відразу його впізнала.
За минулі роки він дуже змінився, посивів, погладшав, але й досі випромінював ту особливу владну ауру людини, звиклої повелівати. «Ти все-таки прийшла». Він важко опустився на стілець навпроти. «Дякую». «То це ти!» Оксана дивилася на нього, не приховуючи подиву. «Навіщо все це? Навіщо анонімні повідомлення? І звідки ти знаєш про те, що сталося?» «Твоя мати розповіла. Перед смертю вона надіслала мені листа». Яременко зробив знак офіціантці, але Оксана похитала головою. Їй нічого не було потрібно. «Я пообіцяв їй подбати про тебе і про справедливість». «Яку ще справедливість?» — голос Оксани здригнувся. «Що ти зробив?» «Романенко мертвий», — просто сказав Яременко.
«Нещасний випадок під час пограбування офісу. Левченко в комі, навряд чи виборсається. Залишився Коваленко».
Кров відлила від обличчя Оксани. «Ти… ти їх убив?» «Не я особисто, — відповів Яременко, знизавши плечима. — Але під моїм керівництвом. Вони заслужили». «А хто дав тобі право вирішувати?» У її голосі прорізався гнів. «Я десять років відновлювала своє життя. Десять років вчилася жити заново, без ненависті, без бажання мститися. І ось ти приходиш і все руйнуєш». «Я захищаю честь своєї доньки», — твердо промовив Яременко.
«Це те, що має робити батько». «Батько?» Оксана гірко всміхнулася. «А де ти був, коли мати спивалася, а я голодувала? Де ти був, коли з мене знущалися в школі? Де ти був, коли я народжувала в дев’ятнадцять і не знала, як прогодувати дитину? Ти не батько. Ти — людина, яка згадує про доньку, коли їй це зручно». Яременко мовчав, опустивши очі. «Припини це», — тихо, але твердо сказала Оксана.
«Я не хочу помсти. Не хочу, щоб ти вбивав когось заради мене. Не хочу, щоб Софія колись дізналася, що її дід — убивця».
«Пізно», — відрізав він. «Машину запущено». «Я більше не хочу про це говорити», — сказала вона, підводячись.
«Залиш Коваленка в спокої, інакше я сама піду в поліцію». «І що ти їм скажеш?» — усміхнувся він. «Що мій батько, якого я не хотіла знати всі ці роки, мститься моїм ґвалтівникам? Скажу правду. Усю. І про мене, і про тебе, і про той випускний. Повір, заради доньки я готова пройти через пекло ще раз».
Вона розгледіла в його очах повагу, змішану з подивом. «Моя кров», — ніби казав його погляд. «Подумаю», — неохоче промовив Яременко.
«Але нічого не обіцяю»…
