Із першої машини, крекчучи й поправляючи надто тісні штани, вибрався Богдан. Обличчя в нього блищало так, ніби важливість проступала просто крізь шкіру. Слідом вийшла його дружина Валерія: її вік вгадувався насилу, губи були надуті до форми стиглої сливи, а погляд нагадував голодну чайку над чужим кошиком із їжею.
Із другого автомобіля з’явилася Мирослава. Вона вибралася назовні повільно, ніби чекала невидимих оплесків. На ній був хутряний виріб отруйно-зеленого відтінку, схожий на м’яку іграшку, що пережила важку сімейну драму. За її спиною маячив чоловік Роман — огрядний, лисіючий, покірний чоловік, чия присутність зазвичай зводилася до двох обов’язків: носити пакети й жувати, не втручаючись.
Раїса Данилівна вилетіла на ґанок із так розчахнутими руками, ніби збиралася ловити шафу, що падає.
— Діточки мої! Дісталися, рідні!
Марта стояла на веранді, притулившись плечем до одвірка, і спостерігала за цією урочистою сценою з ледь помітною усмішкою. Назар вовтузився біля мангала, роблячи вигляд, що вугілля вимагає від нього повної зосередженості.
— Мамо, ну й дороги у вас, — скривилася Мирослава, струшуючи із зеленого хутра неіснуючу пилинку. — У нас у селищі біля будинку асфальт мало не з шампунем миють, а тут ніби в минуле століття в’їхали.
Богдан підійшов до ґанку й носком черевика копнув нижню сходинку, ніби перевіряв майно молодшого брата на придатність.
— Ну, привіт, невістко, — прогримів він Марті. — Як тут живете? Усе в землі колупаєтеся?
— Земля корисна, Богдане, — рівно відповіла Марта. — У ній хоча б щось росте. Не те що з деяких розмов.
Богдан зареготав, не розпізнавши шпильки, і махнув Романові:
— Діставай гостинці, чого застиг.
Марта підвела брову. Щедрість цих родичів завжди була видовищем коротким і повчальним. Роман витяг із багажника пластиковий пакет. Усередині лежав торт у пом’ятій коробці, на боці якої яскраво виділялася жовта наліпка: половина ціни, термін придатності закінчується сьогодні.
Мирослава вручила матері набір рушників. Тканина на них перекосилася, нитки стирчали пучками, а загальний вигляд нагадував браковану партію з її ж підприємства.
— Матусю, це тобі. Дуже стильна річ. Модна серія, між іншим.
Раїса Данилівна притисла криві рушники до грудей і навіть спробувала розчулитися.
— Дякую, донечко. Хоч ви матір не забуваєте. Не те що деякі, у яких тільки грядки та банки в голові.
Останні слова вона кинула в бік Назара. Той у відповідь лише сильніше замахав картонкою над вугіллям. Марта забрала торт і подумала, що ввечері віддасть його дворовому собаці, якщо той виявиться достатньо сміливим.
— Проходьте, гості дорогі, — сказала вона, відступаючи. — Руки можете сполоснути зі шланга. Раз уже в нас тут старовина й дикість…
