Він не витримав удару, зліг і невдовзі помер. Усі борги лягли на плечі Меланії та її матері. Наприкінці звіту була інформація про нинішнє становище Єгора Руденка.
На вкрадені гроші він відкрив свою компанію. Сьогодні він відомий у місті голова правління «Руденко Груп», із солідним статком. Живе широко й демонстративно.
Він навіть створив собі імідж людини, яка всього досягла сама, і часто з’являється в економічних ток-шоу. Я дивився на фотографію Руденка, його гладке, самовдоволене обличчя. Лють піднялася в мені гарячою хвилею.
Кулак сам опустився на стіл із глухим ударом.
— Руденко? — процідив я крізь зуби. — То ось хто цей покидьок.
Він зруйнував родину Меланії, її життя, і при цьому спокійно насолоджувався успіхом, збудованим на її сльозах.
Як можуть існувати на світі такі безсоромні тварюки?
Я взяв телефон. Погляд став крижаним.
— Арсене, організуй мені зустріч із головою «Руденко Груп» Єгором Руденком. Скажи, що я зацікавлений у його новому девелоперському проєкті й хочу обговорити інвестиції.
Арсен на секунду замовк.
— Максиме Кириловичу, щодо проєкту «Руденко Груп» наш відділ ризиків дав негативний висновок. Ризики надто високі, ми не рекомендуємо інвестувати.
— Я знаю, — відповів я без емоцій. — Інвестиції мене не цікавлять. Я їду по борг.
Арсен одразу все зрозумів.
— Добре, Максиме Кириловичу. Я негайно все організую.
Поклавши слухавку, я встав і підійшов до величезного панорамного вікна. Сонце вже зійшло, його золоті промені заливали місто, але в мені піднімалася лише холодна жага розплати.
— Руденко, твій спокійний час закінчився.
Я вийшов із кабінету. Меланія вже прокинулася. Вона була в простій білій сукні, яку я попросив помічника приготувати заздалегідь.
Вона їй дуже пасувала, і в ній вона здавалася чистою й крихкою, як тиха лілія, що розпустилася. Вона стояла на кухні й невміло намагалася розібратися з автоматичною кавомашиною. Почувши мої кроки, обернулася.
Побачивши мене, вона збентежено усміхнулася.
— Доброго ранку. Я хотіла зварити тобі каву, але не дуже розумію, як це працює.
Світло з вікна лягало на неї, огортаючи її м’яким сяйвом. У цю мить уся нічна лють на мить відступила перед цією тихою, теплою картиною. Я підійшов і природно обійняв її ззаду за талію, поклавши підборіддя їй на плече.
— Я навчу, — сказав я надзвичайно м’яко.
Тіло Меланії ледь помітно напружилося.
Моє тепле дихання торкнулося її вуха, і щоки Меланії миттєво залилися рум’янцем; навіть мочки вух стали рожевими. Вона завмерла, мов маленький звірятко, спіймане світлом.
Я дивився на її розгубленість. І серце зрадницьки м’якшало. Я не став робити нічого далі, просто накрив своєю рукою її руку, і разом із нею почав керувати складною кавомашиною.
— Тут обирається міцність напою, це кнопка для помелу, а сюди натискаєш, щоб запустити.
Мій голос був тихим, з усмішкою. Вона весь цей час стояла напружено, дозволяючи мені вести її руку.
Невдовзі чашка ароматного американо була готова. Кухнею розійшовся густий кавовий аромат. Я відпустив її, взяв чашку й простягнув їй.
— Спробуй.
Вона обережно взяла чашку, подула на гарячий напій і зробила маленький ковток. Її очі тут же заблищали.
— Який ароматний!
Я дивився на її задоволене обличчя, і мій настрій теж поліпшувався.
— Якщо подобається, ця кавомашина тепер твоя.
Вона тут же замотала головою.
— Ні, ні, я не можу…
— Ти мій особистий помічник, — перебив я її тоном, що не терпить заперечень. — Турбота про харчування боса — частина твоєї роботи. Тож знайомство з цією кухнею — твоє перше робоче завдання.
Я знайшов пристойний привід для своєї наполегливості.
Вона подивилася на мене так, ніби хотіла заперечити ще раз. Я змінив тему.
— До речі, мені треба тобі дещо сказати.
Я посерйознішав, і вона тут же вловила зміну.
— Що?
— Про хворобу твоєї матері.
Я подивився їй в очі.
— Я вже все влаштував. Сьогодні вдень приїде спеціальна машина з медичною бригадою й перевезе твою маму до найкращої приватної клініки міста. Я зв’язався з провідними нефрологами з великих медичних центрів і закордонних клінік: вони вже створили експертну групу для дистанційної консультації…
