На ранок за вікнами потягнулися засніжені передмістя, рідкісні вогні складів, темні силуети мостів. Поїзд підходив до великої вузлової станції. Пасажири вставали обережно, майже беззвучно, ніби над вагоном усе ще лежала тендітна скляна кришка. Чай пили, намагаючись не дзвеніти ложками. Постіль складали повільно. На Марка не дивилися прямо, але кожен погляд усе одно до нього повертався.
Ярина вийшла зі службового купе у свіжій сорочці. Обличчя було блідим, очі червоними, але спина трималася рівніше. Вона пройшла повз полиці бандитів, не удостоївши їх поглядом. Ті сиділи, втиснувшись у кути. Лось колисав розпухлу руку, сірий від болю. Штир дивився в стіл, ніби боявся побачити у відображенні вікна самого себе.
Ярина поставила перед Марком склянку міцного чаю в металевому підстаканнику. Поруч поклала два шматки цукру й маленьку шоколадку.
— Дякую вам, — сказала вона тихо. — Якби ви не встали… я не знаю, що було б.
Марко розплющив очі. Подивився на чай, потім на неї. Ледь помітно усміхнувся.
— Робота в тебе важка, Ярино. Люди різні трапляються. А чай — правильна справа. Дякую.
Поїзд скинув швидкість і важко зупинився біля платформи. Майже одразу двері тамбура відчинилися. До вагона увійшли троє міцних чоловіків у зимовій формі та захисних жилетах. Старший, кремезний, з обвітреним обличчям, вимовив:
— Наряд охорони порядку. Усім залишатися на місцях. Надійшло повідомлення про напад на співробітницю поїзда. Хто викликав?
Бандити пожвавилися. Поява форми повернула їм голос. Форма — це протоколи, скарги, можливість перевернути все з ніг на голову. Лось, кривлячись від болю, вивалився в прохід.
— Командире, сюди! Нас тут калічили! Ми їхали спокійно, свято відзначали, нікого не чіпали, а цей псих із полиці зістрибнув і руку мені зламав! Погрожував викинути з поїзда!
Штир закивав так швидко, ніби хотів відірвати голову.
— Усе так! Ми культурно сиділи, а він накинувся. Може, у нього зброя! Перевірте його!
Старший наряду, якого звали Гайдук, оглянув вагон. Пом’яті, просякнуті перегаром молодики. Величезний Лось із вивернутою рукою. Бліда провідниця із тремтячими пальцями. І сивий пасажир, який сидів біля вікна й спокійно розмішував цукор у склянці. Гайдук служив не перший рік. Він бачив п’яні бійки, бачив брехню, бачив спроби винних стати потерпілими. Тут багато чого не сходилося одразу.
Він кивнув своїм людям. Ті без церемоній поставили Штиря та інших до стіни.
— Руки на перегородку. Ноги ширше. Без розмов.
— Та ви чого! — завив Штир. — Ми ж потерпілі!
— Мовчати, — кинув один із бійців.
Гайдук повернувся до Ярини.
— Ви співробітниця вагона? Сигнал подавали ви?
— Так, — Ярина стиснула папку так міцно, що збіліли кісточки. — Вони розпивали спиртне, шуміли, ображали пасажирів. Потім один схопив мене. А пізніше біля кип’ятильника вони затиснули мене в кутку. Хотіли силою повести.
Вона затнулася. Горло стиснулося. Лось одразу ж закричав:
— Бреше вона! Ми просто познайомитися хотіли! А цей дід нас покалічив! Я заяву писати буду!
І тут сталося те, чого вже ніхто не чекав. Мовчання тріснуло. Чоловік в окулярах підвівся з нижньої полиці. Він був блідий, руки тремтіли, окуляри з’їхали на ніс, але голос пролунав твердо.
— Він бреше. Усе, що вони кажуть, — брехня…
