У м’якому вечірньому напівмороку Оксана поступово перестала прикривати губи й стежити за кожним поворотом голови. Ніхто не розглядав її шрам і не помічав збентеження. Особливо старався розвеселити господиню єдиний неодружений у компанії — невгамовний жартівник Роман.
Він то підкладав їй салат, то пропонував трохи вина, то нахилявся ближче, щоб сказати щось смішне. Решта сприймала його залицяння без подиву: Роман давно уславився людиною непостійною і за роки навчання встиг закрутити чимало романів. Тарас спостерігав, як сестра розквітає від рідкісної чоловічої уваги, і не міг вирішити, чи варто втручатися.
З одного боку, він уперше бачив Оксану такою щасливою. З другого — надто добре знав приятеля, чиї любовні пригоди давно стали приводом для жартів усієї компанії. Коли сестра пішла на кухню по квашену капусту, Тарас пішов слідом за нею.
— Оксано, тільки не сприймай Ромкову увагу надто близько до серця, — тихо попередив він. — Ти ж пам’ятаєш, скільки історій ми розповідали про його походеньки? Він захоплюється швидко і так само швидко зникає.
— Усе я пам’ятаю, Тарасе, — без роздратування відповіла вона. — Але раніше в мене не було навіть цього. Нехай побуде поруч хоча б недовго. Я розумію, чим усе, найімовірніше, закінчиться, і нічого від нього не вимагаю.
Говорила Оксана спокійно, ніби заздалегідь погодилася пережити близький розрив. Однак Роман несподівано не став квапитися і не намагався перетворити вечір на випадкову інтрижку. Наступного дня він і далі виявляв до неї знаки уваги, але тримався цілком стримано.
За кілька днів Роман прийшов із букетом польових квітів, частину яких було висмикнуто з корінням на сусідній клумбі, і запросив Оксану в кіно. Потім вони сходили на виставку, а якось після роботи довго гуляли в парку. Він не підганяв події, і жінка потроху починала вірити, що інтерес до неї не зникне після першої ж зустрічі.
Приблизно за місяць Роман вирішив, що обов’язкову програму побачень виконано і час переходити до головного. Він зробив Оксані офіційну пропозицію. Для неї, для Тараса і для всіх, хто знав колишнього Романа, це стало цілковитою несподіванкою…
