Появление Оксаны на свет мать встретила слезами, а отец почти на неделю потерял себя в выпивке. Дочка родилась крепкой и удивительно хорошенькой, но с врождённой расщелиной верхней губы. Врачи уверяли растерянных родителей, что подобные нарушения развития давно научились исправлять и после операции след останется едва заметным.
Однако первая надежда обернулась новым огорчением. Возможно, хирургу не хватило опыта, а возможно, ткани заживали слишком тяжело, но шов вышел неровным и грубым. Над ним сохранилось уплотнение, из-за которого верхняя губа казалась немного припухшей.
При этом девочка росла настоящей светловолосой красавицей. Мягкие кудри обрамляли круглое лицо, в живых глазах постоянно плясали озорные искорки, а тонкий рубец с годами почти сравнялся с кожей. Лишь необычная форма губы напоминала о неудачной операции, хотя сама по себе ничуть не делала Оксану некрасивой.
Родители души не чаяли в дочери и старались оградить её от любой беды. Пока Оксана ходила в детский сад, её особенность почти никого не занимала. Всё изменилось после того, как отец получил хорошее место в городе, семья продала деревенский дом и перебралась в квартиру.
Новая школа встретила девочку холодно. Одноклассники цеплялись к тому, что она приехала из деревни, передразнивали её речь, а вскоре заметили и губу. Оксана делала вид, будто насмешки проходят мимо, однако по ночам беззвучно плакала, уткнувшись лицом в подушку.
Взрослые долго ничего не замечали: им приходилось много работать, а в семье недавно появился младший сын. От старшей дочери ждали хороших отметок и помощи с малышом, поэтому она молча справлялась со своими бедами сама. Однажды терпение всё же оборвалось, и Оксана набросилась на четверых мальчишек, которые в очередной раз стали её травить.
Дрались они жестоко и били прежде всего по лицу. Когда директор вызвал родителей, у мальчишек обнаружились лишь царапины да порванная одежда, зато лицо Оксаны было сплошь в синяках, а повреждённая губа распухла и кровоточила. Обидчики наперебой твердили, что она напала первой, но отец спокойно спросил, почему после схватки одной девочки с четырьмя парнями избитой оказалась именно она.
Скандал попытались погасить, потребовав от Оксаны извинений. Она категорически отказалась и заявила, что больше в этот класс не вернётся. Родители встали на сторону дочери, хотя сами не представляли, как вернуть ей чувство безопасности.
Когда ссадины затянулись и сошли последние синяки, отец устроил Оксану в другую школу, куда приходилось добираться гораздо дольше. Перевод состоялся в середине учебного года, но на новом месте всё сложилось спокойнее. То ли дети здесь оказались человечнее, то ли сама девочка научилась держаться увереннее, однако открытых издевательств больше не было.
Оксана снова потянулась к учёбе и даже сблизилась с двумя неуспевающими девочками, которым охотно помогала с заданиями и подсказывала на уроках. Она оставалась весёлой, бойкой, первой включалась в игры и легко становилась душой компании. Но сверстницы уже начинали влюбляться, мальчики робко выбирали себе пары, а с Оксаной по-прежнему хотели лишь дружить…
