Перед поїздкою на мийку самообслуговування Олена занесла з багажника додому Наталин термос, порожню каністру й коробку з медичними масками. Вона мила машину, аж поки сирена не змусила людей роз’їхатися. Вода стікала сірими дверцятами, відкриваючи подряпину на задньому крилі, яку Олександр завжди обіцяв зафарбувати. Олена зробила дванадцять знімків, вибрала ті, на яких пошкодження майже не впадало в око, і виставила ціну на сорок тисяч нижчу, ніж у схожих оголошеннях.
Оголошення вона опублікувала без номера будинку. В описі написала, що власник перебуває далеко, продаж терміновий, усі повноваження оформлено. Першим відгукнувся перекупник, який запропонував готівку без перевірки та майже вдвічі нижчу ціну. Олена відмовила: їй були потрібні гроші, але не настільки, щоб віддати машину людині, яка навіть не запитала про документи. За сім хвилин надійшло повідомлення від Миколи. Він не торгувався, натомість запитав про заміну ременя, ремонт ходової та причину, з якої машиною розпоряджається не власник.
Олена відповіла, що чоловік служить і заздалегідь дозволив продати авто. Ця фраза далася легше, ніж вона очікувала, адже документ справді існував і давав їй право поставити підпис. Микола попросив показати оригінал та сервісні записи, а тоді зателефонував. Голос у нього був спокійний, трохи хрипкий. Він сказав, що шукає надійну машину для перевезення інструментів, уже втратив гроші через приховану несправність і не хоче знову зв’язуватися із сумнівними документами.
— Жодних проблем, — промовила Олена. — Ми все вирішили.
Артем стояв поруч і жестом вимагав додати, що вони незабаром переїжджають. Вона вимкнула мікрофон, різко звеліла йому не втручатися, а тоді домовилася про огляд увечері. Микола погодився й ще раз уточнив, чи зможе побачити обидва комплекти ключів. Також попросив не прогрівати двигун до його приїзду, щоб почути холодний запуск. Його прискіпливість дратувала Артема, але Олені чомусь здавалася ознакою того, що угода відбудеться.
Перш ніж вийти у двір, вона отримала від Олександра коротке повідомлення: «Мамі стало легше?» Олена написала про успішну процедуру й не згадала оголошення. Микола поділився геопозицією, щоб вона встигла вийти до машини; унизу екрана вже рухалася його позначка, наближаючись до їхнього кварталу…
