— Відійди! — Олександр ступив до пса, але Барсик не кинувся. Він лише став упоперек, як вартовий, і з грудей у нього вирвалося таке глухе гарчання, що Марина машинально затулила рота долонею. Пес ніколи не гарчав на Олександра, навіть коли той роздратовано відштовхував його від порога.
— Бачиш? Він небезпечний, — сказав Олександр, але в його голосі прозвучала не злість, а переляк. Марина похитала головою: «Він не на нас гарчить, Сашо». — «Та що ти розумієш?» — кинув він, і ці слова вразили сильніше, ніж він, мабуть, хотів.
Марина пішла до сарайчика й зняла з гачка лопату. Держак був вологий, пальці звело від холоду, але вона стиснула дерево міцніше. «Поклади», — сказав Олександр. «Ні», — відповіла вона так коротко, що він завмер. У їхньому шлюбі вона рідко казала це слово без пояснень.
Вона підійшла до ями. Барсик глянув на неї знизу вгору, тихо заскиглив і відступив на пів кроку, ніби дозволяючи продовжити. Земля була пухкою лише зверху; глибше лопата вдарилася об щось щільне. Метал шкребнув по дереву, і Марина відчула, як у неї холоне спина.
— Там корінь, — нетерпляче сказав Олександр. Але Барсик знову загарчав і ткнув мордою в край ями. Марина відкинула ще грудку землі. Під шаром бруду показався кут старої фанерної коробки, обмотаної почорнілою ізолентою…
