Злодій з’явився менш ніж за добу. Роман якраз сидів у кабінеті, намагався розбирати документи, але думки все одно поверталися до могили. На екрані раптом майнула маленька постать у темній куртці. До пам’ятника підійшов хлопчик років семи, худий, без шапки, з капюшоном на голові. Він швидко озирнувся, взяв троянди з вази й пішов у бік бічної алеї.
Роман схопився так різко, що крісло вдарилося об стіну. Співробітники в приймальні розгублено провели його поглядами, коли він майже бігом вийшов з офісу. Він сів за кермо й помчав до кладовища, не відразу розуміючи, що серце б’ється надто часто. Збоку це, мабуть, виглядало дивно: дорослий чоловік, власник фірми, кидає справи через украдений букет. Але для нього це були не квіти. Це була остання ниточка до жінки, яку він іще оплакував.
Він устиг перехопити хлопчиська майже біля виходу. Той ішов швидко, втягнувши голову в плечі, і від несподіваного окрику здригнувся.
— Стій! — Роман сам почув, як різко прозвучав його голос. — Я все бачив. Навіщо ти береш квіти з могили?
Хлопчик підвів на нього насторожені очі. Він був одягнений погано: рукави куртки закороткі, кросівки промокли наскрізь, на обличчі — брудні смуги від дощу і, здається, від сліз. У руках у нього вже не було букета.
Романові раптом стало ніяково. Перед ним стояв не нахабний злодій, а змерзла дитина, яка явно боялася, але щосили трималася.
— Пробачте, — сказав хлопчик після довгої паузи. Голос у нього виявився тихий, але напрочуд дорослий. — Я не собі беру. Ви кладете їх на порожню могилку, а я відношу на справжню. Моїй бабусі. Вона померла два місяці тому.
Роман кліпнув, не відразу зрозумівши сенс почутого.
— Що означає — на порожню? — спитав він уже тихіше. — Там похована моя дружина.
Хлопчик похитав головою, ніби доросла людина, втомлена пояснювати очевидне.
— Я бачив, що вона жива. Ваша дружина приходила до цієї могили. Я тоді втік із притулку, хотів із бабусею поговорити. Проходив повз, дивлюся — жінка стоїть. Я на фотографію подивився і зрозумів: це вона сама на себе дивиться. Спочатку подумав, що мертва ожила. Або вампір якийсь. А вона помітила мене й так закричала, що я злякався…
