Наступного дня вона не виходила з каюти довше, ніж було необхідно. Готувала сніданок, обід, вечерю мовчки, швидко, не підводячи очей. Чоловіки відчули зміну.
Розмови за їжею стали тихішими, погляди — важчими. Боцман Романюк глузливо посміхався, дивлячись на неї, старпом Черненко курив біля роздачі, спостерігаючи, як вона накладає їжу. Ніхто не говорив нічого вголос, але якимось чином усі вже знали.
Вона знову спробувала поговорити з Тарасом. — Він прийде знову, — сказала вона, намагаючись говорити рівно. — Що мені робити? — Тарас сидів за пультом, крутив у руках олівець.
— Не знаю, Оксано, чесно, не знаю. — Він подивився на неї. — Можеш спробувати чинити опір, але тоді він перетворить твоє життя на пекло.
— Уріже пайок, змусить працювати по двадцять годин, знайде привід для покарань, а потім однаково візьме своє. Литвиненко завжди бере своє.
— А якщо я поскаржуся в порту, коли ми повернемося?
— На кого скаржитимешся? На капітана з тридцятирічним стажем і трьома відомчими нагородами? Проти кого свідчитимеш? Проти всього екіпажу, який скаже, що ти сама напрошувалася? — Він похитав головою.
— Система працює не на твою користь, ти маєш це зрозуміти. — Оксана вийшла з радіорубки й піднялася на палубу. Дув холодний вітер, небо затягло сірими хмарами.
Починався шторм. Хвилі здіймалися дедалі вище, судно кренилося то ліворуч, то праворуч. Вона підійшла до борту, подивилася вниз.
Вода була темна, майже чорна, холодна. Кажуть, у такій воді людина непритомніє за п’ятнадцять хвилин.
— Не думай про це.
Вона обернулася. Поруч стояв механік Степанич, літній чоловік із сивою бородою та добрими очима. Він закурив, простягнув їй цигарку.
Оксана похитала головою. — Я бачив таких, як ти, — сказав він, дивлячись на хвилі. — Молоді, з мріями.
— Приходять на судно, думають, що море — це свобода, а потім розуміють, що це в’язниця. Залізна коробка посеред води. Нікуди не втечеш.
— Що робила та жінка, яка була до мене?
Степанич затягнувся, випустив дим.
— Опиралася. Два тижні.
— Потім зламалася. Литвиненко її зламав. Наприкінці рейсу вона вже ні з ким не розмовляла, лише сиділа в каюті й дивилася в стіну.
— На березі її відразу забрали до лікарні. — Він подивився на Оксану. — Не повторюй її помилки.
— Якщо хочеш вижити, пристосовуйся.
— Пристосовуйся, — повторила Оксана. — Ти називаєш це пристосуванням?
— Я називаю це виживанням. — Степанич кинув недопалок за борт.
— На війні, у таборі, в морі — скрізь одне правило: або ти, або тебе. Моралі там немає. Є лише сила й уміння домовитися з цією силою.
Він пішов, залишивши її саму на палубі. Шторм посилювався. Оксана стояла біля борту, тримаючись за холодний метал поручня, і відчувала, як усередині щось рветься.
Дитяча віра у справедливість, у те, що система захистить, у те, що правда переможе. До повернення Литвиненка лишалося шість днів. Наступні дні Оксана провела в гарячкових пошуках виходу.
Вона намагалася скласти план, знайти союзника. Знайти бодай якусь зачіпку, за яку можна було б ухопитися. Але кожна спроба розбивалася об реальність замкненої системи, де всі нитки сходилися в одних руках.
Вона спробувала поговорити зі старпомом Черненком. Він був другим за посадою, отже, мав певну вагу. Знайшла його на містку після обіду, коли він стояв біля штурвала, попихкуючи цигаркою.
— Старпоме, можна поставити запитання? — Черненко обернувся, примружився крізь дим.
— Кажи.
— У мене проблема з капітаном, він… — Вона не знала, як це сформулювати.
— Він вимагає від мене речей, які не входять до моїх обов’язків. — Черненко докурив цигарку, кинув недопалок у бляшанку. — Слухай, дівчинко, я тут тридцять років ходжу, різного надивився, і ось що тобі скажу.
— Не лізь не у свою справу. Капітан — господар судна. Як він вирішить, так і буде.
— Моє діло — вести корабель, твоє — годувати екіпаж. Усе інше — не наша турбота.
— Але це неправильно, це незаконно.
Черненко гмикнув. — Закони пишуть на березі, у морі — свої закони. І головний із них — слухатися капітана.
— Якщо не подобається, напиши заяву про звільнення. Коли повернемося до порту, зійдеш.
— До порту п’ять місяців.
— Отже, п’ять місяців потерпиш. — Він дістав нову цигарку, закурив. — Будеш розумною — пристосуєшся.
— Будеш дурною — зламаєшся. Вибір за тобою. — Розмову було закінчено…👉Продовження — натисніть кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
