Оксана спустилася з містка, розуміючи, що союзників тут не буде. Усі були частиною системи, усі залежали від капітана. Ніхто не ризикне заради неї.
Вона спробувала звернутися до звичайних матросів: може, серед них знайдеться той, хто не втратив совісті. Але матроси уникали її погляду. Вони знали, що відбувається, і знали, чим усе закінчиться.
Ніхто не хотів втручатися. На судні діяв неписаний закон: не висовуйся, не захищай чужих, бережи власну шкуру. Лише один молодий матрос, Богдан, хлопець років дев’ятнадцяти, з дитячим обличчям і наляканими очима, наважився заговорити з нею.
Підійшов після вечері, коли вона мила посуд. — Слухай, Оксано, я чув, що Литвиненко до тебе чіпляється. — Вона обернулася, витерла руки об фартух.
— Правильно чув.
Богдан ніяково тупцяв, переминаючись із ноги на ногу. — Це… це неправильно, я хотів би допомогти, але… — Він замовк.
— Але боїшся?
— Не те щоб боюся, просто… Якщо я піду проти Литвиненка, він мене знищить.
— Висадить у першому порту, занесе до чорного списку. Я більше ніколи не влаштуюся на судно, а мені родину годувати. Мати хвора, сестра маленька.
Його голос був сповнений відчаю. — Пробач, я справді хотів би, але не можу. — Оксана кивнула.
— Розумію. Іди. Дякую, що бодай сказав.
Богдан пішов, згорбившись під тягарем провини, а Оксана залишилася біля раковини, дивлячись на своє відображення в каламутному вікні. Стомлене обличчя, темні кола під очима, щільно стиснуті губи. За ці тижні вона змінилася.
Щось усередині почало тверднути, грубішати. До повернення Литвиненка залишалося три дні. Вона спробувала скласти план опору, озброїтися ножем.
Але який у цьому сенс — він сильніший, досвідченіший. До того ж, якщо вона поранить капітана, її просто викинуть за борт. Нещасний випадок: уночі впала, ніхто не бачив.
Море не повертає тіл. Зачинитися в каюті й не виходити? Але тоді її виведуть силоміць. Литвиненко може віддати наказ, і десятеро людей виламають двері.
Куди вона подінеться? Голодування? Протест? Вона уявила, як відмовляється від їжі, вимагає справедливості. Литвиненко лише посміється. Нехай голодує.
За три дні сама приповзе навколішки. Кожен варіант заводив у глухий кут. Система була герметичною.
Ніде не було шпарини, крізь яку можна було б прослизнути. Однієї ночі, коли вона лежала без сну, дивлячись у темряву, їй спала на думку моторошна річ. Єдиний спосіб уникнути Литвиненка — зробити себе непривабливою.
Спотворити обличчя, порізати щоку, випалити шкіру кислотою. Якщо вона стане потворною, може, він утратить цікавість? Але ця думка була такою жахливою, що Оксана прогнала її геть, наче отруйну змію. Вона ще не дійшла до цієї межі.
Ще не зламалася настільки. Лишився один день. Оксана готувала вечерю на автоматі.
Різала картоплю, смажила рибу, помішувала кашу. Руки рухалися самі собою. Мозок працював окремо, прокручуючи одне й те саме.
Що буде завтра вночі? Як вона вчинить? Чинитиме опір до кінця, знаючи, що це безглуздо? Чи здасться відразу, щоб бодай уникнути фізичної наруги? До неї знову підійшов Степанич. Узяв тарілку, сів за столом у кутку, жестом покликав її. — Сідай, поїж зі мною.
Оксана сіла, не торкнувшись їжі. — Завтра він прийде, — тихо сказала вона.
— Знаю.
— Що мені робити?
Степанич довго жував, дивлячись у тарілку.
— Скажу тобі те, чого ти не хочеш чути. Але скажу, бо боляче дивитися, як ти себе мучиш.
Він відклав виделку. — Ти вже програла. Відтоді, як ступила на це судно, ти програла.
— Литвиненко отримає своє. Сьогодні, завтра, за тиждень. Неважливо.
— Питання лише в тому, скільки ти страждатимеш до цього.
— Отже, треба просто здатися? Віддати себе, як річ?
— Не як річ. Як людина, що хоче вижити.
Степанич подивився їй у вічі. — Слухай, я не кажу, що це правильно. Це огидно.
— Це несправедливо. Але це реальність. А в реальності не завжди можна вибирати між добрим і поганим.
— Іноді вибираєш між поганим і жахливим. Ти можеш опиратися, і тоді він тебе зґвалтує, спершу побивши. Або можеш погодитися, і тоді принаймні збережеш рештки гідності.
— Вибір огидний, але він є. — Оксана мовчала. Десь у глибині душі вона знала, що він має рацію.
Але прийняти цю правду означало визнати, що світ улаштований жахливо несправедливо, що захисту немає, що сильний завжди переможе.
— А та жінка, яка була до мене, вона погодилася?
Степанич кивнув.
— Погодилася.
— Після того як два тижні чинила опір. Литвиненко морив її голодом, не давав спати, змушував працювати по вісімнадцять годин. Коли вона погодилася, він став м’якшим.
— Давав привілеї, кращу їжу, цигарки, алкоголь. Але наприкінці рейсу вона все одно зламалася. Бо одна річ — погодитися раз, і зовсім інша — жити із цим місяцями.
— І що ти хочеш мені сказати?
— Я хочу сказати, що добрих варіантів у тебе немає. Є лише варіант, за якого ти дістанешся берега живою і при здоровому глузді. Якщо хочеш вижити, домовся з ним.
— Висунь умови. Вимагай натомість захисту, привілеїв. Перетвори це на угоду, а не на зґвалтування.
— Так ти збережеш бодай якусь владу над ситуацією. — Він підвівся, поклав руку їй на плече. — Подумай.
— У тебе ще є час.
Ніч перед фатальним днем Оксана взагалі не спала. Лежала на койці, дивилася в стелю, слухала, як скрипить судно, як виє вітер, як десь нагорі брязкають ланцюги.
Думки металися, наче щури в клітці. На світанку вона ухвалила рішення. Коли Литвиненко прийде, вона не чинитиме опору.
Але й не здасться просто так. Вона поговорить із ним як доросла з дорослим. Висуне умови, спробує перетворити насильство на угоду.
Це було огидно. Це було принизливо. Але це був єдиний спосіб зберегти бодай щось від самої себе…👉Продовження — натисніть кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
