Дождь лил как из ведра, когда он открыл дверь приюта. Это был мужчина в годах, с потухшими глазами и тихим голосом. На вопрос сотрудницы, какую собаку он присматривает, ответ прозвучал сразу, без малейшей паузы:
— Мне нужен тот, которого все ненавидят. Тот, от кого отказались.
Ирина, сидевшая над документами, на мгновение застыла.
— Вы точно уверены?
Мужчина молча кивнул.
Спустя пару минут к нему вывели немецкую овчарку. У пса было сломано ухо, а взгляд казался абсолютно пустым. Пес молчал. Ни рычания, ни лая — он просто буравил человека взглядом. В этой пустоте мужчина уловил нечто мучительно знакомое. Кличка пса была Тень.
Он провел три года в бетонном боксе. За это время его трижды пытались забрать в семью, и каждый раз неудачно. Последняя попытка закончилась для «хозяина» серьезными травмами. После того случая Тень окончательно убрали из списка кандидатов на пристройство.
Однако Иван Коваленко был непреклонен. Он молча поставил подпись во всех необходимых бумагах, не уточнив ни единой детали.
— Вы отдаете себе отчет, какой это риск? — снова спросила девушка из приюта.
— Отдаю.
Его голос звучал глухо и хрипло, будто пропитанный пылью долгих странствий. Бывает так, что шанс нужен именно тому, кто давно махнул на себя рукой.
Тень не шелохнулся, когда замок щелкнул и дверь бокса открылась. Лишь его глаза — теплые, янтарные, бесконечно уставшие — чуть дрогнули. Иван медленно опустился на корточки, протянув ему открытую ладонь.
— Я не стану тебя принуждать. Будет так, как решишь ты.
Тишина в ответ казалась оглушительной….
