— Иногда я думаю… Знаешь, если бы всё было нормально, если бы мама не сделала всего этого, какой была бы наша жизнь?
— Вероятно, вы бы жили с ней в будние дни, со мной по выходным. Это было бы иначе, чем сейчас. Но вас бы всё равно любили, у вас всё равно была бы хорошая жизнь.
— Но не такая хорошая, как сейчас, правда? — сказал Максим, всегда практичный. — Здесь есть бассейн, и наши комнаты огромные, и ты готовишь блины.
Игорь рассмеялся.
— Блины – это решающий фактор?
— Это важно, — настаивал Максим, улыбаясь.
Артём не улыбнулся. Его лицо было серьезным.
— Я не рад тому, что сделала мама. Думаю, это было неправильно. Очень неправильно. Но… — он сделал паузу. — Но если бы она этого не сделала, мы бы, может, никогда не жили с тобой вот так. Может, мы бы никогда не стали такими близкими. Странно думать, что что-то такое плохое принесло что-то такое хорошее.
Это было глубокое размышление для одиннадцатилетнего мальчика. Игорь почувствовал одновременно гордость и печаль.
— Это правда. Иногда жизнь так устроена. Случаются ужасные вещи, но мы можем выбирать, что делать дальше. Мы можем позволить ужасному разрушить нас. Или построить что-то новое, что-то лучшее. Мы выбрали строить.
— Мы теперь всегда будем вместе, да, пап? — спросил Максим. В его голосе была явная уязвимость. — Больше не будет лжи, секретов?
Игорь раскрыл объятия. Оба подошли, и они обнялись все вместе, прямо в саду.
— Всегда вместе. Обещаю. Ничто и никто больше не разлучит нашу семью.
Они простояли так долгое мгновение, просто существуя вместе. В безопасности. Счастливые. Когда разошлись, Андрей крикнул, что обед готов. Мальчики побежали к столу, голодные, возбужденные.
Во время обеда, среди разговоров о школе, друзьях, планах на каникулы, Игорь наблюдал за сыновьями. Они больше не были теми малышами, которых он помнил. Они были личностями с разными характерами, мнениями, мечтами. Артём хотел стать спортивным журналистом. Максим – программистом. У обоих был неограниченный потенциал. Блестящее будущее. И он будет рядом на каждой игре. Каждом выступлении. Каждом разбитом сердце. Каждой победе. Он будет тем отцом, которым всегда хотел быть. Потому что он почти упустил этот шанс. Почти поверил, что его сыновья мертвы. Но, вопреки всему, ему был дан второй шанс. И он не потратит впустую ни секунды.
В тот вечер, укладывая мальчиков спать — ритуал, который они всё ещё соблюдали, — Артём взял его за руку.
— Папа, спасибо…
