— Я все понимаю, Сережа, не оправдывайся, — ответила Анна безжизненным голосом, глядя на экран телефона, где в приложении виднелась заблудившаяся машинка такси в их районе.
В этот момент к подъезду, мягко шурша шинами по замерзшему асфальту, подкатил представительный черный автомобиль. Из него вышел подтянутый молодой человек в строгом костюме и внимательно посмотрел на Анну, сидящую среди чемоданов.
— Анна? — спросил он.
— Да, это я, — ответила девушка, робко поднимаясь со ступенек и хлопая глазами на машину, совсем не похожую на вызванное такси.
— Меня зовут Максим, я помощник Ларисы Романовны Кольцовой, — представился он, учтиво склонив голову и делая шаг навстречу. — Она очень просила меня найти вас и привезти к ней. Лариса Романовна крайне сожалеет о случившемся три дня назад и надеется, что вы согласитесь на встречу.
Сергей, наблюдавший за этой сценой с открытым ртом, так и замер с рюкзаком в руке. Приехавший молодой человек же, не дожидаясь ответа, подхватил тяжелые чемоданы Анны и аккуратно погрузил их в багажник. Потом забрал у изумленного Сергея рюкзак и отправил в багажник, следом за остальными пожитками. Он услужливо открыл дверь заднего пассажирского сиденья и, когда девушка села, галантно захлопнул. Сергей так и стоял все это время, вращая глазами в немом удивлении.
Через час Анна снова стояла в той самой гостиной, где еще недавно ее облили презрением. Лариса Романовна быстро пошла ей навстречу, и на этот раз в ее глазах не было ни капли сомнения, только бесконечная нежность и раскаяние.
— Прости меня, Анечка, — произнесла Лариса Романовна прерывистым, дрожащим от слез голосом и бережно взяла руки дочери в свои ладони. — Я совершила страшную ошибку, послушав брата. Как только ты ушла, я поняла, что не могу просто так тебя отпустить.
Она сделала глубокий вдох, словно старалась успокоить забившееся сердце, и продолжила:
— Я тайно сдала образец на генетическую экспертизу, — пояснила она, не уточняя, что именно отчаянный поступок Анны в тот день дал ей необходимый материал. — Сегодня пришел результат: 99,9%. Ты моя дочь, и больше я тебя никуда не отпущу.
Аня ощутила, как огромный ком льда, давивший на сердце все эти годы, наконец-то треснул. Она посмотрела в глаза этой женщине и увидела в них собственное отражение.
— Вы мне верите, — прошептала Анна, и первая за эти дни слеза облегчения скатилась по ее щеке.
— Теперь все будет иначе, — твердо пообещала Лариса, обнимая дочь с такой силой, словно боялась, что та снова исчезнет. — Оставайся здесь, этот дом теперь и твой тоже. Называй меня просто Ларисой, если тебе так будет легче. Мы начнем все с чистого листа, как добрые подруги, которым нужно очень многое друг другу рассказать.
Вечером Аня нашла хозяйку дома в гостиной у горящего камина. Лариса Кольцова сидела на диване одна, в домашней одежде, свободных брюках и тонкой шелковой блузке цвета слоновой кости. Когда девушка подошла ближе, Лариса подняла голову, и глаза ее мгновенно заблестели. Анна остановилась у кресла, не сразу решившись сесть.
— Ты очень похожа на меня, юную, — сказала Лариса и посмотрела на дочь. — В девятнадцать лет я смотрела в зеркало и видела точно такое же лицо, только глаза… они Сашины, карие.
Анна почувствовала, как горло сжимается, но не стала ходить вокруг да около:
— Зачем вы меня отдали?
