Но Максим сделал всё для того, чтобы снова вернуться в детский дом. В итоге сдался и Андрей. Мужчина давно планировал покупку нового автомобиля и целенаправленно копил на свою мечту. Максим прекрасно знал о желании отца, не раз слышал разговоры взрослых. И вот, наконец, Андрей нашёл нужный вариант. Снял накануне деньги в банке, так как продавец просил рассчитаться наличкой. Стопка новеньких хрустящих купюр лежала в ящике комода, который стоял в спальне Андрея и Анны.
Утром женщина проснулась от сдавленного вскрика мужа. Оказывается, Андрей выдвинул ящик комода, чтобы взять деньги. Через час у него была назначена встреча с продавцом. Но мужчину ожидал неприятный сюрприз. Вместо перехваченной канцелярской резинкой стопки банкнот в ящике он обнаружил клочок бумаги, на котором была нарисована издевательски ухмыляющаяся рожица Микки Мауса. Максим. Больше взять деньги было некому. Да и рисовать так профессионально в их семье только он и умел. Анна пыталась как-то отдать старшего в художественную студию, но Макс, обладавший несомненными талантами к рисованию, наотрез отказался посещать это заведение.
Взрослые бросились в комнату Максима. Тот уже не спал, сидел на кровати с жуткой улыбочкой и, казалось, ждал родителей.
— Где деньги? — строго спросил отец, легонько встряхнув сына за плечи.
— Какие? — Макс, как всегда, делал вид, что не понимает, в чем его обвиняют. Но парня выдавали веселые искорки в темных глазах. Он явно наслаждался ситуацией. Эмоции родителей были для него слаще конфеты и шоколада.
— Те, что я положил в ящик комода.
— На них я планирую купить машину, на которой отвезу вас всех к морю.
— Что-то припоминаю…
Максим владел ситуацией на все сто процентов. Он дергал родителей за нервы, выводил их на эмоции. Слишком взрослое поведение для человека восьми лет от роду.
— Где деньги? — повторил свой вопрос Андрей.
Он старался казаться спокойным, но Анна видела: мужчина на грани срыва. Даже губы начали синеть. Неудивительно, супруг так долго копил нужную сумму, откладывал зарплаты и премии. Он давно мечтал о новом автомобиле.
— Ты знаешь, папочка, деньги так хорошо горят и хрустят при этом. Аромат просто волшебный. Я такой костер вчера развел на пустыре. Красота!
— Ты что, сжег все деньги? — Андрей стремительно бледнел.
— Нет, не все. Сначала купил себе шесть эскимо, но половину выкинул, не осилил.
Андрей молча развернулся и пошел в спальню. Анна поспешила за ним. Она видела, что мужу становится нехорошо, физически плохо. Супруг шел, покачиваясь, и вдруг осел на пол. Сполз прямо по стенке. Не теряя ни секунды, Анна набрала телефон скорой. У Андрея случился инфаркт. Проблема назревала долго, и утренний стресс спровоцировал приступ.
Врачи подоспели вовремя. Мужчину доставили в больницу, поместили в реанимацию. Сутки Анна жила, вздрагивая от каждого телефонного звонка. Боялась, что это из больницы с печальными новостями. Федя все время был рядом. Обнимал и успокаивал, хотя у самого в глазах слезы стояли. Он очень волновался за приемного отца, которого любил искренне и беззаветно. А вот Максим пребывал в прекрасном расположении духа и продолжал трепать нервы матери и брату. Например, задавал вопросы о похоронах, рассказывал об опасностях инфарктов. Анна старалась не обращать на мальчишку внимания.
К счастью, все обошлось. Андрей выкарабкался. Врачи сказали, что мужчине нужно быть осторожнее, вести здоровый образ жизни, много гулять, по возможности избегать стрессов. Но жизнь с Максимом сама по себе была одним большим стрессом. Поэтому Анна решилась. Она не собиралась рисковать здоровьем и счастьем своих любимых людей из-за человека, который никогда не оценит ее стараний. Макс отправится обратно в детский дом. И точка.
Конечно, решение непростое. Все же мальчик четыре года прожил в их семье. В него столько всего вложено. По-своему Анна привязалась к мальчишке, но дальше тянуть нельзя. Сначала женщина съездила в детский дом одна — Андрей еще лежал в больнице — и добилась встречи с директором. Это была та же самая женщина, что когда-то беседовала с воодушевленными и настроенными на счастливое приемное родительство супругами.
— Да, ситуация сложная, — резюмировала женщина, выслушав долгий рассказ Анны. — Значит, все-таки у мальчика диагноз. Бедный ребенок. Не прошло его детство с матерью-алкашкой бесследно. Сказалась все-таки травма.
— Возможно, тут дело не в травме. Федя ведь рос в той же самой семье. Но он абсолютно нормальный ребенок. Доброжелательный, отзывчивый. Со своими проблемами, конечно, но с Максом не сравнить. Старший — это просто монстр какой-то. Он превратил жизнь всей нашей семьи в ад.
— Конечно, вы имеете право вернуть Максима в наше учреждение. Тем более у него есть диагноз, о котором вы при усыновлении не знали. Бедный ребенок столько пережил, и снова в казенный дом…
Анна вдруг поняла, что ею пытаются манипулировать. Директор явно давит на жалость, взывает к совести. Ну уж нет, с ней такие штучки не пройдут!
— Федя ведь пережил то же самое. Но он нормальный мальчишка. Дело в какой-то врожденной аномалии. А вот вы недообследовали ребенка перед тем, как предлагать его на усыновление. Не все готовы воспитывать больного малыша, так что…
— Да не врожденная это! Просто Макс… он все видел. На его глазах погибла его мать от рук выпившего сожителя. Отсюда и проблемы.
Анна опешила. Такое даже страшно было себе вообразить. Она уже давно не испытывала к Максиму ничего, кроме отвращения, смешанного со страхом. Но теперь вдруг ей стало безумно жаль этого мальчишку. Только это все равно не имеет никакого значения. Максу не место в их семье. Она старалась. Она целых четыре года билась за то, чтобы старший сын нормально себя вел. Но все тщетно. Его поведение становится все более опасным. К нему явно нужен особый, профессиональный подход.
Анна старалась выбросить тот день, когда они вернули Максима в детский дом, из головы, но не получалось. Паренек понял, что его везут вовсе не на очередной осмотр, где-то на полпути. Узнал дорогу, хотя в последний раз ехал по ней совсем малышом. Мальчишка закатил истерику прямо в салоне автомобиля. Визжал, выгибался всем телом, оскорблял приемных родителей словами, которые в норме восьмилетка и знать не должен. Обещал отомстить. Жестоко отомстить. Пытался помешать Андрею вести машину. Но Анна была готова к чему-то подобному. Она крепко держала отчаянно сопротивляющегося парня. По ее щекам катились слезы, только женщина их не замечала.
Ей было больно, горько. Она чувствовала себя последним человеком, предателем, безответственной кукушкой и… в то же время понимала, что по-другому нельзя. Максим бесился не из-за того, что расстается с любимыми людьми, приемными родителями и братом. Нет. У этого ребенка напрочь отсутствовало чувство привязанности. Анна убедилась в этом за годы жизни с Максимом. Мальчишка страшно боялся лишиться всех тех благ, что у него были: собственная комната, модная одежда, гаджеты, путешествия, вкусняшки, игрушки.
Конечно, Анне было жаль Макса. Но оставлять его и дальше в семье — это очень опасно. Причем не только для домочадцев, но и для окружающих. Максим явно становился все агрессивнее и циничнее. Лекарства помогают мало. Ему нужен особый подход и присмотр.
Впоследствии Анна ни разу не пожалела о своем поступке. Да, первое время им с мужем пришлось тяжело. Они даже переехали — надоело молчать в ответ на вопрос соседей о том, куда делся второй мальчик, а говорить правду язык не поворачивался. И началась у семьи совсем другая жизнь. Спокойная, счастливая, размеренная. Омрачали это счастье лишь мысли о Максиме. Анна не могла забыть о нем, не могла перестать думать об этом ребенке. Иногда она даже просматривала его анкету. Мальчика снова предлагали для усыновления. Но теперь у него была другая группа здоровья. В личном деле значился серьезный диагноз.
Незаметно пролетели годы. Федя стал совсем взрослым. С серебряной медалью окончил школу. Потом с красным дипломом — институт. Отслужил в армии, устроился на работу. Стал инженером на местной ТЭЦ. Анна и Андрей не могли нарадоваться на сына. Успешный, красивый, умный, отзывчивый. Он был очень внимательным к родителям. Хотя уже жил отдельно, часто заезжал к своим старикам в гости и всегда не с пустыми руками. Его даже не нужно было просить о помощи. Фёдор будто бы чувствовал, когда нужен матери и отцу, и сам появлялся в нужный момент. Анна обожала вечера, когда сын после работы заезжал к ним на чашечку чая. Они сидели, разговаривали обо всём и ни о чём. Это было очень-очень приятно.
Правда, за счастье пришлось заплатить большую цену. Но это в прошлом. Теперь-то всё уже хорошо. Они заслужили эту радость.
А потом Федя женился. Его супруга Катя стала Анне и Андрею дочкой. У них с невесткой сложились удивительно тёплые и доверительные отношения. Теперь традиционные вечерние посиделки стали ещё веселее и душевнее. Когда внезапно от сердечного приступа умер Андрей, именно Катя и Фёдор вытащили Анну из мрака. У мужа с молодости сердце пошаливало, но всё же женщина надеялась встретить с супругом старость. Дети были рядом в трудный момент. Глядя на эту парочку, Анна и представить себе не могла, что бы с ней сейчас было без Феди и Кати. Какое счастье, что когда-то они с мужем решились взять ребёночка из детского дома!
Окончательно выбраться из тяжёлого состояния женщине помогла новость о том, что она скоро станет бабушкой. Конечно, было больно от того, что Андрей не дождался внука. Он был бы замечательным дедом. И всё же жизнь заиграла новыми яркими красками. На УЗИ выяснилось, что у молодожёнов будет двойня, ещё и королевская — мальчик и девочка. Срок родов уже приближался. Анна в предвкушении радостного события посещала местные магазины с товарами для малышей. В её шкафу уже целая секция была заполнена милыми вещичками для крошек. Этой одежды близнецам точно хватило бы лет до трёх…
