Будь осторожен».
Не то чтобы Артём подозревал Вику в алчности, нет, он никогда не думал о ней так, но в голове прочно засела мысль о том, что брак, свадьба — это невероятно ответственное и взвешенное решение, и торопиться с этим не стоит. Да и куда им торопиться, в самом деле? Оба ещё достаточно молоды, нужно жить в свое удовольствие, веселиться, путешествовать, а свадьба, штамп в паспорте и прочие условности — это подождёт.
Кроме того, Артём всё-таки не хотел лишать себя путей к отступлению. Да, сейчас у них с Викой всё идеально, но кто знает, что будет дальше? Нет, Артём любил Вику и прекрасно отдавал себе в этом отчёт. Таких сильных чувств он раньше никогда и ни к кому не испытывал, только вот кто знает, что ждёт их впереди. История с Вероникой сделала парня очень осторожным.
К тому же брак предполагает рождение детей, а вот к этому Артём точно не был готов. Взять на себя такую ответственность? Ну уж нет. Он ещё не нагулялся.
В жизни столько всего интересного и без этих пелёнок-распашонок. Перед глазами Артёма был пример женатых друзей: с появлением детей отношения между молодыми супругами менялись, и чаще всего в худшую сторону. Новоиспечённые родители уставали, всё своё время посвящали только малышам, начинали обвинять друг друга по бытовым вопросам и мерились объёмами домашних обязанностей.
Они будто бы переставали жить для себя. У таких людей разговоры крутились только вокруг детей: кто когда пошёл, кто какими талантами обладает, какие коляски лучше выбирать и всё такое.
Эти беседы наводили на Артёма ужасную тоску. Нет, не готов он еще был к отцовству. Ему хотелось жить для себя и наслаждаться молодостью, не посвящать всё своё время кричащим спиногрызам.
Нет, когда-нибудь потом, в далёком будущем, Артём видел себя отцом, но точно не в ближайшие 5-7 лет. В общем, пока Артём размышлял о том, как предложить Вике переехать к нему, обходя стороной вопрос свадьбы, она сама заговорила о совместном проживании. Артём чувствовал себя полным дураком: столько размышлял на эту тему, строил какие-то планы, мучился сомнениями, а всего-то и надо было откровенно, как и всегда, поговорить с Викой.
Оказалось, что она сама давно думала о том, чтобы переехать к нему, а о свадьбе, кстати, тоже пока не помышляла.
— Я понимаю, что вроде как не должна говорить такое, но так хотелось бы засыпать и просыпаться в твоих объятиях, да и на работу мне от тебя добираться проще.
Артём просиял. Вот так вот легко решился вопрос, над которым он мучительно размышлял долгое время. Вика будто бы читала его мысли. А может, так оно и было?
Теперь Артём и Вика расставались только на время работы. Они жили вместе, одной семьей. Сначала, конечно, был этап притирки. Вика оказалась совершенно несамостоятельной в бытовом плане, но оно и понятно — всё-таки с мамой жила.
Артём научил ее многому: и готовить, и быстро наводить в комнатах чистоту. Это было весело и очень мило. Казалось, такие занятия ещё сильнее сближают Вику и Артёма.
Вика оказалась способной ученицей, которая быстро превзошла своего учителя. Она полюбила готовить сложные, необычные блюда.
— Может, тебе пора профессию сменить? — в шутку предлагал Артём, пробуя очередной гастрономический шедевр девушки. — Такие таланты нельзя прятать от широкой аудитории.
— Может, и сменю, — почти серьёзно отвечала Вика, — но не сейчас. Вот появится свободное время. Открою свой ресторанчик. Было бы здорово.
Со временем друзья Вики и Артёма перезнакомились, перемешались. Из них получилась очень даже неплохая компания. Молодые люди любили выбираться куда-то вместе: то в лес, то на речку, то в турпоездку.
А иногда они собирались у кого-то дома и играли в настольные игры. Артём и не представлял раньше, что это настолько увлекательно и весело. Ему казалось, что «настолки» только для детей, но нет.
Одна из подруг Вики, Галя, всегда как-то по-особенному смотрела на Артёма. Это немного сбивало его с толку.
— А эта твоя Галя, она нормально ко мне относится? — решился однажды Артём на разговор с Викой.
— Да, всё хорошо, — улыбнулась та. — Просто ты невероятно похож внешне на парня, в которого Галя когда-то была очень влюблена.
— О, там такая история некрасивая. Галя ходила за ним буквально по пятам, практически молила о внимании, а он только посмеивался и демонстративно встречался с другими девушками. Имел право, конечно. Не обязан он был с ней роман заводить, даже если она и влюблена в него по уши.
Но уж слишком жестоко и некрасиво он себя с ней вёл, а Галя продолжала его любить и страдать.
— Да уж, вот так драма.
— Ну, мы тогда совсем молоденькие были, только-только школу закончили. Юность, глупость. В таком возрасте всё простительно. Я даже и не видела его никогда.
Галя мне только рассказывала об этом парне. И вот недавно призналась, что ты — вылитый он. Такое совпадение странное.
— И чем же та история закончилась?
— Да ничем особенным. Парень тот уехал в столицу счастья искать, прихватив с собой очередную пассию. Галька страдала, искала его в соцсетях, потом как-то отпустила, само собой.
Она хотя бы на других парней начала внимание обращать. Казалось, та история забыта, а тут вдруг у меня появляешься ты. Вот на неё и нахлынули воспоминания о первой несчастной любви.
— И что, я так сильно похож на него?
— Очень. Он тоже красавчик, по её словам. Но сходство у вас только внешнее. Ты добрый, чуткий, глубокий человек. А он — эгоист поверхностный, пустышка. И как только Галя этого сразу не заметила? Вроде неглупой девчонкой была.
Артём вздохнул. Вика не знала его в юности, а ведь он был ничем не лучше того самого возлюбленного Гали. Так же не щадил ничьих чувств и манипулировал девушками.
Снова вспомнилась Вероника. Где она теперь? Что с ней? Артём помотал головой, отгоняя неприятные мысли.
Артём и Вика жили душа в душу. Гуляли, путешествовали, встречались с друзьями. Вместе ходили по магазинам, как семейная пара. Поддерживали друг друга во всех ситуациях, заботились друг о друге.
При всём этом Артём чувствовал себя свободным. Вика спокойно относилась к тому, что иногда Артём встречался со своими друзьями. Вика могла точно так же провести вечер с подругами в баре или клубе, и Артём совершенно не ревновал.
Он был уверен в том, что Вика не сделает ничего плохого, не предаст его. Так продолжалось несколько лет. Артём и Вика иногда задумывались о будущем.
Вика мечтала о детях, ей уже хотелось стать матерью. Артём видел это. Но сам он был всё ещё не готов к родительству.
Артём и Вика открыто обсуждали эту тему.
«Перед рождением ребёнка я должен ещё много всего успеть», — рассуждал парень. — «И в плане карьеры, и вообще. Я мечтаю съездить в турне по дикой Африке, научиться управлять самолётом, открыть свой бизнес. Всё это будет проблематично с детьми на руках. У меня ещё есть нереализованные мечты и невыполненные планы, поэтому я пока не готов к детям».
«Жаль», — вздыхала Вика. — «Я-то уже давно мечтаю о ребёнке, о нашем с тобой малыше. Но если ты не готов, я подожду. Мне хочется, чтобы этот ребёнок был радостью для обоих. На другой вариант я не согласна».
Артём был рад тому, что Вика понимает и принимает его решение. Ради неё он готов был на многое. Но только не на ребёнка. По крайней мере, пока.
Но судьба, как это обычно и бывает, распорядилась по-своему. Однажды Вика сообщила Артёму новость, перевернувшую всю его устоявшуюся, такую счастливую и беззаботную жизнь с ног на голову.
— Артём, нам надо серьёзно поговорить.
— Что-то случилось?
