Тринадцатилетняя девочка стала позволять себе не являться домой ночевать. Конечно, мать била тревогу. Она тратила огромные деньги на специалистов: неврологов, психологов, дефектологов. Явных отклонений у Светы не находили, но женщина не могла с ней справиться. Так и жили. Света приходила домой, когда хотела. Школу она бросила после девятого класса и в училище поступать не стала. Зачем? Её вполне устраивала её жизнь: гулянки, встречи с друзьями, романы.
Деньги девушка требовала у матери. А если та не давала, то брала сама — Света виртуозно вычисляла тайники. Вот почему измученная поведением девушки приёмная мать вовсе не обрадовалась тому, что скоро станет бабушкой. К тому времени она уже поняла глубинный смысл выражения «от осинки не родятся апельсинки». Света в срок родила здоровую девочку.
Пару месяцев дочь вела себя как примерная мамочка. Казалось, случилось чудо: малыш заставил молодую женщину остепениться, взять себя в руки. Но скоро Свете надоела такая жизнь. Она благополучно оставила маленькую Катюшу на мать и отбыла в неизвестном направлении, как бывало уже не раз. Приёмная мать точно знала: дочь обязательно вернётся. Но только когда, в каком состоянии и зачем – большой вопрос.
Делать нечего, стала бабушка поднимать внучку сама. Катюшка росла милой и доброй девочкой. Но женщина, вспоминая Свету в этом возрасте, не спешила радоваться. К малышке она относилась насторожённо и достаточно холодно. Катя не помнила, чтобы бабушка когда-то её обнимала, рассказывала ей сказки, покупала что-то сверх того, что необходимо. Зато она требовала от девочки беспрекословного повиновения. А ещё на ребёнке было много обязанностей. Их число возрастало год от года: готовка, стирка, уборка.
Светлана периодически появлялась на горизонте. Она не воспитывала Катю, но девочка почему-то тянулась к матери. Ей казалось, что та относилась бы к ней не так холодно, как бабушка. Катя просила забрать её. Светлана обещала, что так и сделает, но всегда находились причины: то дом они с новым сожителем снимают слишком маленький, то у Светы появился очередной ребёнок, то ещё что-то.
— Да не нужна ты ей! — зло говорила бабушка. — Никому, кроме меня, не нужна. И родилась-то ты по ошибке.
Кате обидно было слышать такие слова. Но с возрастом она поняла: всё, что говорила суровая бабушка — правда. Став старше, девушка осознала, что действительно не нужна матери. Но и бабушка тоже растила её по инерции, потому что так надо, а иначе что же люди скажут? Не видела Катя любви, тепла и заботы, хотя и воспитывалась в нормальных условиях (у неё даже своя отдельная комната была).
После девятого класса Катя поступила в то самое учебное заведение, которое бабушка когда-то выбрала ещё для Светланы — в экономический колледж. Не то чтобы девушка мечтала стать бухгалтером, просто не смогла пойти против воли человека, который её вырастил. Привыкла слушаться бабушку во всём.
Здесь-то она и познакомилась с Егором. Симпатичный, весёлый старшекурсник сразу обратил внимание на тихую, скромную девушку. А вот Катя не была готова к такому вниманию. Она поначалу не могла поверить, что стала кому-то небезразлична. Казалось, Егор просто шутит, когда говорит о своей симпатии. Парню пришлось очень постараться, чтобы заслужить доверие Кати.
Как же девушка была счастлива с Егором! Они много гуляли, разговаривали, смеялись. Парень катал её на своём мотоцикле, подаренном отцом на совершеннолетие, водил в кино и кафе. С ним Катя ожила, почувствовала себя нужной, любимой и красивой.
Бабушка не одобряла эти отношения, предрекала внучке судьбу матери. Та тоже любила весело с мужчинами время проводить.
— Поматросит он тебя и бросит, вот увидишь, — говорила она.
Но её пророчество не сбылось. Егор сделал девушке предложение. Они расписались без пышного торжества в местном ЗАГСе и стали жить вместе. Молодой муж сразу после колледжа устроился работать дальнобойщиком. Не по специальности, конечно, зато деньги неплохие — он ведь теперь глава семьи.
Светлана даже не знала, что её дочь вышла замуж. В этот период она в очередной раз строила свою личную жизнь в другом городе. Бабушка же скептически относилась к этому раннему браку и пророчила скорый конец отношений. Её очерствевшее сердце не растопила даже весть о рождении правнучки Танюшки.
— Чему радоваться?
