Для начала она покормила детей после долгой дороги заранее приготовленными бутербродами, напоила чаем из термоса. Потом женщина со старшими девочками принялась разбирать вещи. Годовалые уже близнецы старались не мешать. Оказавшись в новом месте, они удивлённо оглядывались по сторонам. Один из братьев вдруг улыбнулся кому-то за спиной Кати. Женщина обернулась, но там никого не было. Странно, но и второй мальчик тоже уставился в этот угол и радостно загулил. Катя продолжала разбирать вещи. Некогда ей на малышню отвлекаться. Не хулиганят — и ладно.
Дом был старый, но крепкий, чистый, добротный. Повсюду встречались интересные вещи, свидетели прошедшей эпохи: самовар, старые книги с пожелтевшими страницами, вышитые подушечки, керосиновые лампы. Что-то подсказывало Кате, что на чердаке и в подвале можно встретить и вовсе раритетные экземпляры. Надо будет заняться этим позже.
Дом был обставлен мебелью советских времен: круглый стол на гнутых ножках в гостиной, венские стулья, полированные шкафы. Крепкие изделия, которые вполне могут прослужить ещё долго. Ну и замечательно, денег на обновление интерьера всё равно пока что нет. Вот с кроватями была беда. В доме их оказалось всего две, плюс диван и софа. Хорошо, что Катя взяла с собой надувной матрас. Младших разместят на спальных местах, а она с Таней будет пока ночевать так, прямо на полу.
В заботах и хлопотах день пролетел очень быстро. Наступил вечер. Катя достала из чемодана электрическую плитку и отправилась на кухню. Залезла под стол в поисках розетки и наткнулась на интересную вещицу. Круглые часы с откидной крышкой на длинной цепочке. Предмет выглядел роскошно. Катя могла ошибаться, но ей показалось, что он выполнен из чистого серебра. Дорогая штучка. Интересно, как она оказалась в этом добротном, но, в общем-то, небогатом доме? Не вязалась она с обстановкой. И почему роскошные часы валяются на полу? Странно.
Катя нажала на кнопку на корпусе часов. Крышка откинулась. На внутренней её стороне была выгравирована надпись: «Спасителю на вечную память». Почерк витиеватый, с завитушками. То ли правда старинный, то ли под старину. Катя положила находку в свою сумку. Это очень ценная вещь. За неё можно будет выручить неплохие деньги и отложить их на операцию. А ведь кому-то серебряные часы были дороги как память. За ними явно ухаживали: выглядят как новенькие, начищены до блеска. Интересно, что это за спаситель такой? За какой поступок этого человека наградили таким подарком? И как часы оказались здесь, в деревенском домике под столом?
Дети напомнили о том, что голодны. Катя отвлеклась от своих мыслей и стала готовить нехитрый ужин на электрической плитке. Да, дел ей предстоит ещё много. Но это приятные хлопоты — обустраивать дом для себя и детей. Как же благодарна женщина была почти незнакомой бабе Зине, которая, оказывается, жалела её. И даже дом ей оставила. Хотела как-то помочь устроиться в жизни.
Уложив детей спать, Катя ещё раз взглянула на часы. Чем-то они её манили, притягивали. Это трудно было объяснить, но, глядя на блестящий предмет, женщина ощущала спокойствие и тепло. Катя чувствовала себя уставшей. Очень уставшей. Хлопоты и волнения, связанные с переездом, забрали всю энергию. А ведь завтра ещё предстоит столько дел. Она убрала часы в сумку и легла на матрас рядом с давно спящей старшей дочерью. Сон настиг женщину ещё до того, как та опустила голову на подушку.
Бум-бум-бум! Катя подскочила от громкого стука, сотрясавшего дом. Кто-то ломился к ним. Но дети продолжали спать спокойно. Даже обычно чуткие близнецы мирно сопели на широкой кровати.
Бум-бум-бум! Стук не утихал. Кате стало страшно. По-настоящему страшно. Она одна с маленькими детьми в незнакомом месте. Кто к ним стучится? Да ещё и среди ночи. Явно ничем хорошим это не закончится. Но и затаиться никак. Судя по мощному стуку, незнакомцу ничего не стоит выломать дверь. Наверное, не стоит его злить.
На ватных ногах Катя прошла к двери и открыла её. В сенях она увидела сухонького старичка с длинной седой бородой. Он был одет в залатанный ватник и треники. На ногах — высокие резиновые сапоги, как у рыбаков. Как он попал в дом? Входная дверь за его спиной была раскрыта. За воротами виднелся старый автомобиль. Кажется, «Москвич-412». Катя таких давно в городе не видела. Но тут деревня. Наверное, здесь и не такой раритет по дорогам ездит.
Катя перевела взгляд на ночного гостя. Лицо у него было располагающее, улыбка вполне дружелюбная. Глаза смотрели по-доброму. Никакой опасности от визитёра не исходило. Катя немного успокоилась. И всё же, как он сумел открыть дверь? И неужели этот старичок так стучал, что весь дом ходуном ходил? Не похоже, что он такой сильный.
— Здравствуй, хозяюшка, — поприветствовал Катю посетитель. — Счастья и здоровья вам в дом.
— Спасибо, — ответила женщина. — А вы?
