Алина достала из ящика старую тетрадь. Ее обложка была потрепана, страницы пожелтели от времени. Она положила ее на прилавок и подвинула к нему. На обложке простым почерком было выведено: «Оставь свое доверие, верни то, что никогда не терялось».
Максим взял тетрадь бережно, как величайшую ценность. Больше слов не требовалось. Они долго смотрели друг на друга. Без улыбок, без слез. Просто один взгляд встречал другой, словно весь хаос остался в прошлом, а раны превратились в шрамы.
И теперь в воздухе висел только один невысказанный вопрос: можем ли мы начать заново, не ради статуса, а ради чувства, которое когда-то казалось настоящим? Никто не произнес это вслух, но мир, казалось, замер ровно настолько, чтобы они поняли — иногда чашка горячего кофе — это все, что нужно, чтобы начать новую главу.
Прошла неделя с того утра на побережье, и хотя в маленьком городке царил покой, большой город снова гудел. Не потому, что Максим Кравчук вернулся в совет директоров, и не потому, что скандал с Викторией угасал, как угли в костре, а из-за анонса самого популярного ток-шоу страны «Когда доброта находит сердце».
Специальный выпуск с гостем Максимом Кравчуком — бывшим «золотым мальчиком» финансового мира, женихом, сбежавшим из-под венца, человеком, который исчез без следа и был замечен моющим стаканы в кофейне. Студия была оформлена просто: два кресла на деревянном полу и мягкий светодиодный фон с одной фразой: «Доброта не выбирает, где родиться».
Максим пришел вовремя. Никакого смокинга или галстука, никакой холодной манеры генерального директора. Просто мужчина в светло-серой рубашке, брюках цвета хаки и потертых туфлях — вид человека, вернувшегося из долгого путешествия без карты.
Ведущая, известная своими вопросами, способными довести гостей до слез, начала с мягкой улыбки.
— Спасибо, что пришли, Максим. Мы, честно говоря, не думали, что вы согласитесь.
Максим кивнул, сохраняя спокойствие. Он был здесь не ради эффекта, а потому что ему нужно было сказать что-то важное, независимо от того, смотрит она сейчас эфир или нет.
Первый вопрос прозвучал сразу.
— Вы были в центре медийного безумия, потом исчезли, а теперь вернулись в образе, которого никто не ожидал. Все хотят знать: почему вы скрывали свою личность с самого начала? Это был какой-то тест?
Максим выпрямился, глядя прямо в камеру, без уклонений и отговорок.
— Я никого не тестировал, — произнес он медленно и четко. — Я пытался спрятаться от самого себя. — В студии повисла тишина. — Мне не нужно было доказательств, что меня могут полюбить бедным. Мне просто нужно было побыть человеком, которого не оценивают по титулам или банковским счетам…
