Следующий вопрос был мягче.
— А та женщина, что заставила вас остаться в кафе… кем она была в этом путешествии?
Максим едва заметно улыбнулся, очень естественно.
— Она не спасала меня. Она просто поставила передо мной чашку кофе, не задавая вопросов. И благодаря этому я понял, что есть люди, которые верят в доброту не из-за моей фамилии, а из-за того, кто я есть.
Затем прозвучал вопрос, которого ждали все.
— Так вы двое сейчас вместе?
Максим замолчал. Его взгляд скользнул сквозь камеру, куда-то вдаль, в место, видимое только ему.
— Я не буду отвечать за настоящее, — сказал он тихо. — Я просто знаю, что каждое утро просыпаюсь чуть раньше, чтобы приготовить кофе, и надеюсь увидеть эту улыбку в дверях.
Ведущая не стала настаивать. Она понимала, что некоторые истории заслуживают того, чтобы остановиться у приоткрытой двери. Интервью продолжилось обсуждением финансов и ценности своевременного ухода, но зрители больше не слушали про цифры. Их удерживала та самая недосказанность — тихая тоска по любви, которой не нужны определения.
Пока шоу шло в прямом эфире, социальные сети снова взорвались обсуждениями. Одни писали: «Команда Алины! Она не вернулась сразу, потому что знает себе цену, а ему нужно время, чтобы стать достойным».
Другие восхищались: «Красивая история, потому что без приторного хэппи-энда. Реальные люди, реальные чувства». Скептики ворчали: «Посмотрим, надолго ли хватит этого принца-посудомойщика. Золушка 4.0».
В конце шоу, когда камера начала отъезжать, ведущая задала последний вопрос, легкий, как ветер.
— Если она никогда не вернется, что вы будете делать?
Максим улыбнулся усталой, но твердой улыбкой. Из-под своего кресла он достал бумажный стаканчик для кофе. Старый, с серой каемкой. Тот самый, который когда-то подала ему Алина.
— Я все равно буду готовить эту чашку каждое утро. Иногда вера — это все, что у тебя остается, даже если человек никогда не вернется домой.
Камера медленно удалялась, но перед тем как погасли софиты, в кадр попал край зрительного зала. Там, на пустом месте, тихо стоял точно такой же бумажный стаканчик. Никто не знал, кто его там оставил, никто ничего не подтвердил.
Но зрители поняли. Или, может быть, просто очень хотели верить, что она пришла. Что Алина все еще смотрит.
И все еще выбирает оставаться в тени, потому что иногда любви не обязательно идти рядом, ей достаточно знать, что кто-то все еще не потерял надежду. Не все люди приходят в нашу жизнь, чтобы остаться, но некоторые, даже проходя мимо, меняют нас навсегда.
