— В приют какой-то. Социальные службы приехали. Сказали, что ребенку нужен уход нормальный, что на улице ему не место.
Она не сопротивлялась. Сама пошла. — Женщина помолчала. — Странная была. Не просила денег. Не плакалась. Просто сидела и смотрела. Будто что-то видела такое, чего другие не видят.
— Вы не знаете, в какой приют?
— Откуда мне знать? Я не спрашивала.
Женщина пожала плечами и ушла. Елена достала телефон, начала искать приюты для бездомных в городе. Их оказалось пять. Она стала обзванивать по очереди. Первые три ответили, что никакой Астрид у них нет. Четвертый не брал трубку. Пятый…
— Приют «Надежда» на окраине города, — ответила женщина.
— Астрид? Да, у нас есть такая. С ребенком. А вы кто?
— Я… Я ее знакомая. Можно с ней увидеться?
— Часы посещения с двух до пяти. Приезжайте.
Елена положила трубку и тут же поехала в ближайший детский магазин. Она долго выбирала коляску.
Не самую дорогую, но добротную, крепкую, с удобными колесами. Продавщица помогла упаковать ее. Потом Елена прошла по отделам, складывая в корзину все необходимое. Мягкие игрушки, плюшевого мишку и зайца, баночки детского питания, пачки каш, фруктовое пюре, бананы, яблоки.
Она брала то, что могло пригодиться младенцу, не задумываясь о цене. Это был ее способ сказать спасибо. Единственный способ хоть немного отблагодарить женщину, которая спасла ей жизнь.
Елена приехала через час. Приют располагался в старом двухэтажном здании, когда-то бывшем общежитием.
Оштукатуренные стены, голубая краска. Внутри было чисто и тепло. Дежурная записала ее данные, провела в комнату для посетителей — маленькую комнату с двумя диванами и столиком.
— Сейчас позову.
Елена ждала, нервничая. Дверь открылась.
Вошла Астрид. Она выглядела иначе. Волосы были чистыми, заплетенными в аккуратную косу. На ней была простая, но чистая одежда: джинсы и свитер. Младенец спал на ее руках, завернутый в мягкое одеяльце. Лицо ребенка было розовым, здоровым.
— Ты пришла, — сказала Астрид, улыбаясь, усаживаясь на диван напротив.
— Я искала тебя. — Елена наклонилась вперед. — Хотела сказать спасибо. Ты спасла мне жизнь.
— Если бы не ты, ты бы умерла, — закончила Астрид спокойно. — Знаю. Но ты жива. И это главное.
— Его арестовали. — Елена торопилась рассказать. — Сергея. Он под стражей. Будет суд.
Ему грозит до пятнадцати лет. Все подтвердилось. Страховка. Цветы. Все.
— Хорошо, — кивнул Астрид. — Справедливость восторжествовала.
— Благодаря тебе.
Елена встала, вышла в коридор и вернулась, вкатывая коляску, доверху наполненную пакетами.
— Я хочу помочь. Тебе и ребенку. Это для малыша.
Астрид замерла, глядя на коляску. Елена начала доставать покупки. Игрушки, детское питание, каши, фруктовые пюре, бананы, яблоки.
— Коляска крепкая, удобная. А это все для ребенка. Пожалуйста, возьми.
Астрид молча смотрела на все это богатство.
Потом ее губы дрогнули. Она прижала младенца крепче к груди, и по щекам покатились слезы. Тихие, беззвучные слезы.
— Я… Я не знаю, что сказать, — прошептала она сквозь слезы. — Никто никогда… Столько доброты.
— Ты спасла мне жизнь. — Елена присела рядом, взяла ее за руку. — Это самая малая благодарность…
