Марьяна села рядом. — Софийко! Погода сегодня хорошая. Солнышко светит, снег начал таять.
Хочешь, выйдем во двор, подышим свежим воздухом? Софийка напряглась, опустила ложку. — Не хочу. — Почему? — Просто не хочу.
Марьяна не настаивала в тот момент, но после завтрака поднялась в комнату Софийки, постучала, вошла. Девочка сидела в кресле у окна, смотрела на сад. — Софийко! Ты смотришь на сад каждый день, но не выходишь туда.
Что тебя останавливает? Софийка молчала долго, потом тихо сказала. — Последний раз я была на улице с мамой. Мы ходили в парк, кормили уток.
Это было за день до… до того, как она уехала и не вернулась. Если я выйду на улицу без нее, это будет значить, что я живу дальше без нее. А я не готова.
Марьяна подошла, присела рядом с креслом. — Понимаю, милая, но ты уже живешь дальше. Ты ешь, разговариваешь, улыбаешься иногда.
Это тоже жизнь. Выйти на улицу не значит забыть маму. Это просто еще один шаг.
Маленький шаг. Мы можем выйти вместе всего на пять минут. Просто постоять на крыльце, подышать.
Необязательно гулять. Софийка смотрела в окно, думала. Потом кивнула медленно.
— Ладно, но только на пять минут. Договорились. Они оделись тепло.
Софийка в зимнюю куртку, шапку, шарф, сапоги. Марьяна тоже оделась, вышли вместе на крыльцо. Воздух был свежим, морозным, пахло весной, хотя март только начался.
Солнце слепило глаза. Софийка стояла на крыльце, щурилась от света, дышала глубоко. Марьяна стояла рядом, держала ее за руку.
— Как ты себя чувствуешь? — Странно. — Но хорошо. Софийка посмотрела на Марьяну.
— Можно мы пройдем до качелей? — Конечно. Они спустились с крыльца, пошли по дорожке к детской площадке. Снег под ногами хрустел.
Софийка шла медленно, но уверенно. Дошли до качелей, остановились. Софийка села на качели.
Покачалась немного. Марьяна стояла рядом, подталкивала ее легонько. — Помню, мама качала меня здесь все лето прошлого года, — сказала Софийка тихо.
— Мы придумывали, что я лечу на самолете в разные страны. — Хорошее воспоминание. — Да, хорошее.
Они провели на улице пятнадцать минут. Софийка не торопилась уходить. Качалась, смотрела на небо, на деревья, потом сказала, что замерзла, и они вернулись в дом.
Но барьер был сломан. На следующий день Софийка сама попросила выйти погулять, потом еще и еще. Постепенно прогулки стали частью их рутины.
Прошел месяц с того дня, как Марьяна приехала в дом Коваленко. Софийка окрепло начала выглядеть как здоровый ребенок. Врачи, которые приезжали на осмотр, были удивлены и довольны.
Анализы показали, что организм восстанавливается, витамины усваиваются, вес набирается. Психолог, с которым Софийка начала заниматься дважды в неделю, отметил положительную динамику. Девочка все еще грустила, плакала иногда, говорила о маме, но это была здоровая скорбь, а не разрушительная.
Дмитро Олегович поднял вопрос о школе. Софийка не ходила туда с января, пропустила два месяца. Учительница присылала задания онлайн, но Софийка почти не занималась.
Теперь нужно было решать, что делать дальше. Он поговорил с дочерью за ужином. — Софийко, я думаю, тебе пора возвращаться в школу.
Ты пропустила много материала. Конечно, мы можем нанять репетиторов, чтобы они помогли тебе догнать программу. Но общение с детьми тоже важно.
Ты скучаешь по своим одноклассникам? — Софийка задумалась, ковыряя ловилкой картошку в тарелке. — Не знаю. Я не думала о них.
Может, стоит вернуться? — Постепенно. Сначала на пару часов в день, потом больше. А если они будут спрашивать про маму? Что мне говорить? Скажешь правду? Что мама погибла в аварии? Что тебе больно? Но ты справляешься.
Твои друзья поймут. Софийка посмотрела на Марьяну, которая сидела рядом. — А ты что думаешь? — Марьяна мягко улыбнулась.
— Я думаю, что школа поможет тебе. Там ты будешь учиться, играть, отвлекаться. Конечно, будет трудно первое время.
Но ты справишься. Ты сильная девочка. Софийка кивнула медленно.
— Хорошо. Попробую. Но если будет очень тяжело, я вернусь домой? — Конечно, солнышко.
Мы не будем заставлять тебя, если будет невыносимо. Пообещал отец. Через неделю Софийка пошла в школу.
Дмитро Олегович отвез ее сам, хотя обычно это делал водитель Борис Степанович. Они приехали к началу второго урока, чтобы избежать толпы детей на перемене. Учительница встретила их в кабинете, обняла Софийку, сказала, что все соскучились.
Софийка была бледной, напряженной, держала отца за руку. Дмитро Олегович присел перед ней на корточки. — Все будет хорошо.
Если что-то пойдет не так, позвони мне, и я сразу приеду. Обещаю. Софийка кивнула, обняла его, пошла в класс.
Дмитро Олегович вернулся к машине, позвонил Марьяне. — Я отвез ее. Она очень нервничала.
Вы будете дома, когда она вернется? — Конечно, буду. Не волнуйтесь. Все будет хорошо.
Софийка провела в школе три часа. Вернулась домой уставшей, но не расстроенной. Марьяна встретила ее на пороге, помогла раздеться, провела на кухню, налила чай, дала печенье.
— Ну как прошел день? — Нормально. Все подходили, спрашивали, как я, где была. Я сказала, что болела.
Не стала говорить про маму. Пока не готова. — Это нормально.
Говори, когда будешь готова. Учительница дала мне задание, чтобы догнать класс. Их много.
Я не знаю, справлюсь ли. — Справишься. Мы поможем тебе.
Я могу позаниматься с тобой по вечерам, если хочешь. Софийка посмотрела на Марьяну благодарно. — Правда поможешь? — Конечно.
Я не учительница, но математику и украинский помню неплохо. Так начались их вечерние занятия. После ужина они садились за стол, открывали учебники, решали задачи, писали упражнения.
Софийка старалась. Марьяна объясняла терпеливо. Дмитро Олегович иногда присоединялся.
Помогал с заданиями, которые были сложными. Это стало еще одной нитью, связывающей их вместе. Однажды вечером, когда Марьяна убиралась в гостиной, раздался звонок в дверь.
Она открыла и увидела на пороге элегантную женщину лет 50 в дорогой шубе с аккуратной прической и ярким макияжем. Женщина окинула Марьяну оценивающим взглядом. — Добрый вечер.
Я Людмила Аркадьевна, мать Натальи, мать покойной хозяйки этого дома. — Дмитро Олегович дома? Марьяна растерялась на секунду, потом взяла себя в руки. — Добрый вечер.
Проходите, пожалуйста. Дмитро Олегович вернется через полчаса. Он позвонил, предупредил.
Людмила Аркадьевна вошла, сняла шубу, повесила на вешалку, прошла в гостиную, села на диван, не дожидаясь приглашения. Марьяна не знала, что делать. Предложила чай.
Женщина кивнула. Марьяна пошла на кухню, рассказала Галине Степановне о госте. Экономка нахмурилась.
Людмила Аркадьевна, она не появлялась здесь с похорон. Дмитро Олегович с ней не общается. Они не ладили, даже когда Наталья Михайловна была жива.
Интересно, зачем она приехала? Марьяна принесла чай в гостиную, поставила перед гостей. Людмила Аркадьевна окинула ее взглядом. — Вы новая прислуга? — Да, Марьяна Ивановна.
— Где моя внучка? Софийка дома? — Да, она в своей комнате, делает уроки. — Позовите ее. Я хочу увидеть ребенка.
Марьяна колебалась. Ей казалось, что нужно дождаться Дмитра Олеговича. Но отказать бабушке девочке было неловко.
Она поднялась на второй этаж, постучала в комнату Софийки. — Софийко, к тебе пришла гостья. — Твоя бабушка.
— Мама. — Твоей мамы. Софийка подняла голову от тетради.
На лице отразилось удивление. — Бабушка Люда, она здесь? — Да. — Хочешь спуститься? Софийка встала, поправила одежду, спустилась вместе с Марьяной, вошла в гостиную.
Людмила Аркадьевна встала, раскрыла объятия. — Софийко, моя девочка, иди сюда, к бабушке. Софийка подошла неуверенно, позволила себя обнять.
Бабушка держала ее крепко, гладила по голове, потом отстранила, осмотрела. — Ты так похудела! — Господи! Ребенок просто кожа до кости. — Что они с тобой делают в этом доме? — Тебя кормят вообще.
Софийка смутилась, отступила. — Кормят. Я просто болела.
— Болела? Какая болезнь заставляет ребенка так выглядеть? Людмила Аркадьевна повернулась к Марьяне. — Что происходит в этом доме? Где отец девочки? Почему он не следит за ребенком? Марьяна не знала, что отвечать. К счастью, в этот момент открылась входная дверь, вошел Дмитро Олегович.
Услышал голоса в гостиной, прошел туда. Увидел тещу, лицо его стало каменным. — Людмила Аркадьевна, не ожидал вас увидеть.
— Я тоже не планировала приезжать. Но мне позвонила знакомая, сказала, что видела Софийку в школе, что девочка выглядит ужасно. Я решила проверить сама.
И что я вижу? Ребенок действительно изможденный. — Дмитро, что происходит? Дмитро Олегович сжал кулаки, сделал глубокий вдох, сдерживая раздражение. Софийка была в тяжелом состоянии после смерти матери.
Она не ела два месяца. Сейчас она восстанавливается, набирает вес, ходит в школу. Все под контролем.
— Не ела два месяца? И где ты был все это время? — Почему ты не позвонил мне, не сказал, что моей внучке плохо? — Потому что вы с вашим мужем уехали отдыхать за границу сразу после похорон, — сказал Дмитро Олегович холодно. И не интересовались, как живет Софийка. Людмила Аркадьевна побледнела, но не отступила.
— Мне было тяжело. Я потеряла дочь. Мне нужно было уехать, отвлечься.
А вашей внучке нужна была семья. Но вас не было. Повисла тяжелая тишина.
Софийка стояла в стороне, сжалась, смотрела на пол. Марьяна видела, что девочке некомфортно, подошла к ней, положила руку на плечо. Людмила Аркадьевна заметила этот жест, перевела взгляд на Марьяну…
