Алина внимательно разглядывала лицо женщины на экране ноутбука. Так вышло, что поисковик случайно выдал ей статью об этой Екатерине — основательнице благотворительного фонда помощи детям, оказавшимся в сложной ситуации, оставшимся без родителей или воспитывающимся в очень бедных семьях. Взрослая, ухоженная женщина, добрый взгляд, открытая улыбка, стильная и энергичная.
Алина не могла оторвать глаз от ее лица. Все вглядывалась, вспоминала. Она или не она? Похоже, что все-таки да.
Полной уверенности не было, ведь Алина видела ее единственный раз в жизни почти пятнадцать лет назад. И все же какое-то внутреннее чувство подсказывало: это именно та женщина, которая сыграла когда-то такую большую роль в судьбе их семьи. Что бы с ними всеми было, если бы не Екатерина? Или все-таки не она это? Алина в очередной раз пробежала глазами статью. В ней рассказывалось о жизни Екатерины.
Сейчас она была вполне счастлива, так как наконец нашла свое истинное призвание. Женщина помогает детям и считает это делом всей своей жизни. Екатерина даже взяла на воспитание троих малышей из детского дома — таких, от которых все отказывались.
Там имелись проблемы и со здоровьем, и с поведением, но теперь это были вполне благополучные подростки: две девочки и мальчик. Они позировали на фото вместе с приемной матерью — красивые, нарядные, улыбающиеся, а ведь всего лет десять назад им никто не давал ни единого шанса. Екатерина доказала на собственном примере, что невозможное возможно.
Главное — любовь, вера в детей, готовность к долгой и трудной работе. Не каждая на такое способна, конечно. Екатерина богата.
У нее муж — крупный бизнесмен, владелец известной сети заправочных станций. Да и сама она многого добилась. Долгие годы работала биржевым брокером и успела сколотить целое состояние.
В интервью Екатерина признавалась, что раньше считала карьеру главным делом своей жизни. И деньги здесь были даже не самым главным мотиватором. Екатерина выросла в достаточно состоятельной семье и нужды никогда не знала.
Просто работа увлекала ее, захватывала полностью, вдохновляла. Была вроде как интересной игрой, которой женщина отдавалась полностью. А потом все изменилось.
Екатерине было тогда уже около сорока. Она начала задумываться о детях. Вот тут-то и выяснилось, что все не так просто.
Алина читала эту статью в интернете как увлекательную книжку, затаив дыхание. По всему выходило, что ангел-хранитель и спаситель их семьи как раз и есть эта самая Екатерина. Все сходилось с удивительной точностью.
Алина оторвалась от экрана, откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. На нее медленными волнами накатывали тяжелые воспоминания о прошлом. Она тогда была на грани отчаяния.
Алина не справлялась со свалившимися на нее трудностями. Казалось, впереди ее не ждет больше ничего хорошего. Беспросветный мрак, нищета, выживание.
Алина, тогда еще совсем юная и неопытная, не хотела просыпаться по утрам, потому что… Ну, что хорошего мог принести ей очередной день? Ужасное состояние. Ни до, ни после она не испытывала подобного. Алину вообще жизнь не баловала.
Она родилась в очень бедной семье. Мама работала уборщицей, отец шабашил где только мог. Оба они были людьми необразованными.
Закончили девять классов и не пошли никуда учиться дальше. Потом как-то познакомились и стали жить вместе. Насколько Алина знала, ее родители даже не были расписаны.
Жили они втроем в старом деревянном здании на окраине города, в бывшем бараке. Была у семьи там маленькая квартира, вернее, они ее снимали. Своим углом отец и мать Алины так и не обзавелись.
Обоих вполне устраивала такая жизнь. Если кому-то из супругов удавалось заработать побольше, устраивался праздник. С выпивкой, веселыми соседями, танцами, разговорами до утра, а иногда и драками.
Алине в такие дни покупались дешевые сладости из ближайшего магазина: черствые пряники, шоколадки с орехом, газировка в жестяных банках. Малышка чувствовала себя почти счастливой.
Но, правда, потом всегда приходил страх. Шумные гости родителей внушали Алине опасения. Иногда она даже не спала ночами напролет, прислушиваясь к звукам на кухне.
До поры до времени девочка считала, что все живут так, как она. Алина в садик не ходила. С малых лет она оставалась одна дома, пока родители работали или гуляли где-то. Ей это даже нравилось. Можно было играть где захочется и шуметь сколько влезет.
Никто не делал ей замечаний, не успокаивал. Во дворе у Алины было много друзей. Девочка знала их с рождения.
Это были дети тех самых соседей, с которыми так тесно общались ее родители. Эти мальчики и девочки росли точно так же, как и сама Алина. Район был такой, неблагополучный. Там все так жили. А потом настала пора идти в школу.
И вот там-то Алина и осознала, насколько отличается ее собственная жизнь от жизни многих других детей. У одноклассников были красивые новые портфели и чистая одежда. Они приносили в школу красивые игрушки, обсуждали компьютерные игры и поездки к морю.
Алина… Она словно в другой мир попала. Дети поначалу старались держаться от Алины подальше. Неопрятная девочка в линялом платье, с залатанным ранцем за плечами, доставшимся ей по наследству от кого-то из соседей, очень выбивалась из общей массы.
Да и сама Алина не спешила сближаться с одноклассниками, которые были для нее как инопланетяне. Но она внимательно присматривалась к этим девочкам и мальчикам. Она многое понимала об этой жизни, глядя на них, и очень старалась соответствовать этому чуждому, но такому привлекательному миру.
Алина научилась содержать в порядке свои вещи и рабочее место. Вокруг ее маленького письменного столика мог царить хаос: пустые бутылки, какие-то тряпки, мусор. Но на самом столе царила идеальная чистота. Девочка начала просить у родителей новые вещи. Пусть и дешевые, но из магазина, а не с чужого плеча. Иногда ей даже удавалось уговорить их на покупку.
А еще Алина очень старалась хорошо учиться. Правда, с этим была беда. Девочка честно зубрила все правила из учебника и запоминала формулы, но все равно делала ошибки и в словах, и в примерах. А физика и химия так и остались для нее китайской грамотой.
Алина расстраивалась, но не сдавалась. Зубрила, учила, вникала. Учителя видели это и очень хвалили ее за старательность.
Даже оценки трудолюбивой Алине завышали, поощряли как могли. Но Алина-то… Она прекрасно понимала, что не получится из нее никакой ученой. А так хотелось бы стать экономистом или юристом.
Работать в офисе, ходить в красивой блузке и узкой юбке и обязательно носить обувь на высоком каблуке. Но девочка была очень взрослой для своих лет и реально смотрела на вещи. Она знала, что до вуза явно не дотягивает.
Но уж среднее специальное образование получит точно. Учителя помогли добросовестной ученице, нарисовали ей хороший аттестат. Благодаря этому Алина поступила в колледж на кондитера.
Профессия оказалась подходящей, востребованной, полезной. «Голодной никогда не останешься», — одобрила выбор дочери мать. Отца к тому моменту уже не было. Его не стало годом раньше из-за серьезных проблем со здоровьем.
Мать, к сожалению, тоже ненадолго задержалась на этом свете после супруга. Когда Алина училась на втором курсе, произошел несчастный случай, и женщины не стало. Алина в ту ночь готовилась к экзаменам, ведь в разгаре была зимняя сессия, и ни о чем даже не подозревала…
