Ирина следила за жизнью Гущина, знала о том, что тот стал губернатором, обойдя своего конкурента всего на семь процентов. Повсюду писали о том, что Николай и Евгения Гущины стали родителями благодаря помощи суррогатной матери. Но мало кому было известно о том, что этой «суррогатной матерью» была Ирина. Мальчика назвали Иваном в честь отца Николая Ивановича, и ему было уже полтора года.
Приезжая к родителям, Ирина всегда старалась увидеть маленького Ваню хотя бы издалека, хотя бы на пару минут, но она всенепременно приходила к дому Гущина и, прячась за деревьями, наблюдала за тем, что происходило на участке дома губернатора. Ходили слухи о том, что Николай Иванович собирался перебираться в областной центр, и тогда шансы на то, чтобы увидеть Ваню, становились все более и более призрачными.
Жизнь с Вадимом не была похожа на ту сказку, которую еще два года назад придумала для себя Ирина. Они жили спокойно, даже слишком спокойно для того, чтобы назвать их брак счастливым. Вадим ни слова не говорил про будущих детей, а Ирина так и не призналась ему в том, что подарить ему наследника не сможет из-за проблем со здоровьем.
«Я его не люблю». Каждый раз эта мысль словно иголкой колола Ирину изнутри. Она говорила Вадиму какие-то нежные слова, но сама не испытывала к своему мужу ничего, кроме благодарности за возможность жить в столице. Нет, это была не любовь, а нечто серое, что выглядело как беспросветный темный тоннель, идущий через всю ее жизнь.
— Вышла замуж, а детей не рожаешь, — с обидой в голосе говорила Ирине и ее мать. — Почему у вас с Вадиком нет детей?
— Рано еще, — отмахивалась Ирина.
А внутри все сжималось при мысли о том, что никаких детей у них с Вадиком не будет. Возвращаясь от родителей в столицу, Ирина каждый раз понимала, что ей не нравится та жизнь, которой она жила. И даже не потому, что не о такой жизни некогда мечтала она сама, а потому, что самое главное из ее жизни исчезло еще в ту новогоднюю ночь, когда Ирина оказалась в перинатальном центре.
О том, что у Вадима есть другая жизнь, Ирина узнала случайно. Уйдя на работу, она вдруг на полпути вспомнила о том, что забыла выключить суп. Мысль о том, что дома может случиться пожар, словно ледяной водой окатила Ирину изнутри. Она вернулась домой, а входя в квартиру, услышала голос Анны Игоревны. Свекровь, как по всей вероятности, поступала всегда, хозяйничала в доме сына и своей невестки…
