— произнесла она, и слово «независимая» прозвучало как диагноз тяжелой, неизлечимой болезни. — У нее такие высокие стандарты, такие заоблачные требования к мужчинам. Просто недостижимый идеал в голове. Я ей говорю: «Оксаночка, опустись на землю, реальность — не сказка».
— Я просто пока не встретила подходящего человека, — тихо сказала я, из последних сил стараясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства и не расплакаться прямо здесь, на глазах у всех этих чужих, но таких уверенных в своем превосходстве людей.
— Ну нельзя же ждать принца на белом коне вечно, дорогая, — вмешалась Татьяна Сергеевна, мать Богдана, элегантная женщина с холодными глазами и безупречной укладкой. Она поправляла свою дизайнерскую сумочку, которая, вероятно, стоила как моя месячная зарплата маркетолога. — Моя старшая дочь именно так и делала — выбирала, выбирала, ждала идеального. А в результате вышла замуж только в сорок три года, и теперь у нее уже не может быть детей по медицинским показаниям. Репродуктивный возраст упущен. Очень грустная история. Не повторяй ее ошибок, милая, не трать драгоценное время.
Я почувствовала, как внутри все сжимается от жгучего стыда и злости. Стыда за то, что стою здесь как на показательном судилище, объект всеобщей жалости. Злости на Олесю, которая устроила этот дешевый спектакль. Злости на себя за то, что позволила втянуть себя в это.
Но следующий час оказался еще хуже. Это был настоящий парад непрошеных советов от людей, которых я видела первый раз в жизни и которые почему-то считали себя вправе давать мне указания, как жить.
Виталий, деловой партнер Богдана, мужчина лет пятидесяти с внушительным животом и массивными золотыми часами, важно заметил, подойдя к нам с бокалом дорогого коньяка:
— Знаете, Анна… простите, Оксана, я вам скажу как человек опытный: вам нужно снизить требования и быть реалисткой. Современные женщины слишком много хотят от мужчин. Хотят принца, а сами не принцессы, если честно. Найдите нормального мужика со стабильной зарплатой в гривнах и без вредных привычек — и уже хорошо.
Владимир, друг семьи жениха, разговорчивый мужчина, который явно выпил лишнего, с энтузиазмом поделился вдохновляющей историей:
— А у меня тетя была, так она вообще в пятьдесят лет первый раз замуж вышла! За вдовца с шестью детьми. И ничего, живут, справляются. Дети, конечно, поначалу ее не приняли, бойкотировали, но это мелочи жизни. Зато не одна кукует. Видите, никогда не поздно.
Даже фотограф, снимавший праздник, молодой парень с модной прической и профессиональной камерой, умудрился влезть со своими неуместными комментариями. Когда пришло время делать семейные и групповые фотографии, он несколько раз спрашивал, есть ли у меня спутник, с кем я пришла, где мой партнер. И когда я в очередной раз сказала «я одна», он удивленно поднял брови и протянул: «Серьезно? Такая красивая девушка, а одна на свадьбе. Это как-то грустно. Надо что-то менять в жизни, милая».
Я стояла, улыбалась, кивала, отвечала что-то вежливое и невнятное, но внутри меня нарастала буря унижения и беспомощной злости. Каждый комментарий был как удар хлыста, каждый «совет» — как плевок в душу.
Но настоящая, абсолютная кульминация этого кошмара случилась во время традиционного бросания букета невесты.
— Внимание, внимание! Все незамужние девушки и дамы — прошу на танцпол! — громогласно объявил ведущий Андрей, диджей с залихватской улыбкой и поставленным голосом радиоведущего.
И в его интонации я явственно услышала насмешливую, издевательскую нотку, будто он говорил:
