— Нет, работу можно делать механически, а ты вкладывал душу. И поэтому, когда Рашид решил использовать тебя в своей игре, я согласилась на брак. Но не по его причинам. — Она встала, подошла к окну, глядя на огни ночного Дубая. — Мой братец думает, что загнал тебя в угол, сделал послушной марионеткой. Он планирует использовать тебя для контроля над моим наследством, а потом выбросить, как использованную салфетку. Но он недооценивает нас обоих.
— Я не понимаю…
— Выйдя за тебя замуж, я дала тебе защиту. Теперь ты не просто работник, которого можно уволить и депортировать, а мой законный супруг. У тебя есть права, которые Рашид не сможет отобрать. И мы вместе сможем противостоять ему.
— Вы хотите сказать?..
— Я хочу сказать, что отныне мы союзники. Днем я буду продолжать играть роль беспомощной инвалидки, ты — преданного мужа-сиделки. Но ночами мы будем планировать, как остановить моего алчного братца.
Следующие недели превратились в странный спектакль. Днем Артем катал коляску по саду, кормил Лейлу с ложки, поддерживал видимость обычной жизни. Рашид часто наведывался, заставлял подписывать документы как мужа, внимательно следил за каждым жестом. Но ночами, когда вилла погружалась в сон, начиналась другая жизнь.
— Если я коснусь ожерелья во время разговора с Рашидом, значит, он лжет, — объясняла Лейла, расхаживая по спальне. — Если начну играть с кольцом, нужно проверить, что он прячет в кабинете. Твоя задача — наблюдать, запоминать, искать документы.
— Какие именно?
— Любые, где может быть упоминание о моей недееспособности. Он наверняка готовит бумаги для суда. И еще: мне нужна копия завещания — настоящего, не той подделки, что он мне подсовывает.
Артем учился читать ее знаки, понимать намеки, играть свою роль. Иногда, в минуты передышки, они смеялись над нелепостью ситуации. Она отпускала шутки на смеси нашего и арабского, вспоминала свое детство матери, рассказывала о покойном муже.
— Знаешь, Халид был хорошим человеком. Мы прожили вместе сорок лет, и он ни разу не дал повода усомниться в его любви. А после его смерти словно шлюзы открылись, и вся грязь полилась потоком.
Артем слушал, понимая, что за маской властной женщины скрывается глубокое одиночество. Их странный союз, рожденный из принуждения и обмана, постепенно превращался во что-то настоящее. Не любовь, но доверие и взаимное уважение.
Однажды утром Рашид появился раньше обычного, застав Артема за уборкой в гостиной.
— Собирайся, поедем в город. Есть дела.
— Но госпожа Лейла…
— С ней посидит медсестра, филиппинка, что приходит по вторникам. Она все равно только телевизор смотрит да таблетки раскладывает. Быстро!
Всю дорогу до бизнес-центра Рашид молчал, только барабанил пальцами по кожаной обивке сиденья. Артем чувствовал напряжение, исходящее от него волнами. Кабинет на сороковом этаже сверкал стеклом и хромом. Рашид запер дверь, достал планшет и повернул экран к Артему.
— У меня две новости: плохая и очень плохая. Начнем с плохой.
На экране появилось видео, зернистое, черно-белое, но вполне различимое. Главная спальня виллы, съемка сверху. Лейла лежит в кровати, Артем укладывает одеяло. Проходит время, и она садится, встает, идет к ванной комнате. Картинка дергается и обрывается.
— Занятное кино, правда? — Рашид убрал планшет. — Моя дорогая сестрица оказалась превосходной актрисой. Год морочила всем голову, притворяясь калекой.
— Я не знал…
— Брось. Ты спишь в одной комнате, неужели ничего не замечал? Впрочем, не важно. Важно другое. С этой записью я могу обратиться в суд и потребовать признания ее недееспособной. Человек, который год симулирует паралич, явно не в своем уме. А ты, дорогой зятек, соучастник этого фарса. Мошенничество, введение в заблуждение, возможно, попытка завладеть имуществом психически больного человека. В тюрьмах ОАЭ к таким относятся сурово.
Артем молчал, сжав кулаки. Мысли метались. Нужно предупредить Лейлу. Нужно что-то придумать.
— Но я великодушный человек, — продолжил Рашид. — Готов забыть об этом видео, если ты поможешь мне. Видишь ли, сестра слишком привязалась к тебе. Это мешает моим планам. Так вот, ты начнешь постепенно ее разочаровывать: грубить, забывать о лекарствах, жаловаться на усталость. Сделаешь так, чтобы она сама захотела от тебя избавиться. И тогда мы тихо разведем вас, ты получишь свои деньги и уедешь домой. Все довольны, все при своих.
— А отказ?
— Тогда я передам это в полицию, добавлю показания о твоем странном поведении, намекну на кражу некоторых ценностей… Думаю, дальше объяснять не нужно…
