— Через час, когда отойдет от наркоза.
Катя запрыгала на месте.
— Бабушка будет жить! Правда будет?
— Правда, — сказал Андрей и впервые за много дней улыбнулся.
Звонок от Алины пришел на следующее утро.
— Я согласна, — сказала она без предисловий. Голос был твердым, решительным. — Вчера он опять… Неважно. Я больше не могу. Не хочу. Что нужно делать?
Андрей объяснил план. Встреча с отцом. Документы, которые подготовил юрист. Показания Ольги (она тоже согласилась говорить, когда Андрей нашел ее и рассказал правду). Родители Полины готовы подтвердить, что их дочь встречалась с человеком по имени Максим незадолго до смерти.
— Это будет нелегко, — предупредил он. — Твой отец — человек жесткий. Он может разозлиться. Может обвинить тебя.
— Я знаю. — Алина помолчала. — Но я больше не хочу бояться. Каждый день просыпаться и думать, что он сделает сегодня. Ударит? Оскорбит? Я так больше не могу.
— Тогда завтра. В два часа. Я буду рядом.
Встреча с Валерием Павловичем Никитиным состоялась в его кабинете. Андрей настоял на чужой территории: чиновник будет чувствовать себя увереннее, а значит, скорее выслушает.
Никитин оказался именно таким, как описывала Алина: грузный мужчина с тяжелым взглядом и властными манерами. Он смотрел на дочь с плохо скрываемым раздражением.
— Что за срочность? У меня совещание через час.
— Папа, — Алина сглотнула, — мне нужно тебе кое-что рассказать.
— О Максиме? Что еще? — Никитин нахмурился. — Опять денег просит?
— Нет. Папа, он… он меня бьет.
Повисла тишина. Лицо Никитина окаменело.
— Что?
Алина медленно сняла шарф, скрывавший шею. Там цвели синяки — свежие, отчетливые, в форме пальцев.
— Это он, — прошептала она. — Вчера. Потому что я задержалась в магазине на десять минут.
Никитин побагровел. Андрей видел, как желваки заходили на его скулах.
— Я убью его, — прорычал чиновник.
— Подождите, — вмешался Андрей. — Убить — легко, но он заслуживает большего.
Никитин перевел на него тяжелый взгляд.
— А вы кто такой?
— Человек, у которого Максим Дроздов — это его настоящее имя — погубил дочь. Не руками. Хуже. Он довел ее до петли. И ваша Алина — не первая его жертва. Даже не вторая.
Андрей положил на стол папку с документами.
— Здесь все. Его прошлое. Его преступления. Показания свидетелей. — Он посмотрел Никитину в глаза. — Вы влиятельный человек. Вы можете сделать так, чтобы он ответил за все. Чтобы больше никогда не искалечил ни одну женщину.
Никитин взял папку. Открыл. Начал читать. С каждой страницей его лицо становилось все темнее.
— Сволочь… — наконец выдавил он. — Какая же сволочь!
— Папа, — Алина шагнула к нему. — Прости меня. Ты предупреждал, а я…
— Замолчи. — Никитин поднял руку. Но в его голосе не было злости, только усталость. — Это я виноват. Должен был проверить его. Должен был защитить тебя.
Он захлопнул папку. Посмотрел на Андрея.
— Что вы предлагаете?
Падение Максима Дроздова было стремительным и беспощадным. Никитин оказался человеком слова. Через три дня после их встречи в кабинете зятя пришли с обыском. Официально — по подозрению в финансовых махинациях. Неофициально — Никитин поднял все свои связи, чтобы раздавить человека, посмевшего поднять руку на его дочь.
В офисе «Белов и партнеры» нашли много интересного: двойную бухгалтерию, поддельные договоры, следы отмывания денег. Максим, привыкший чувствовать себя неуязвимым, совершенно потерял осторожность.
Андрей наблюдал за происходящим со стороны. Он не хотел «светиться» — не ради себя, ради Кати. Девочке не нужно было знать подробности. Достаточно того, что справедливость восторжествует.
Арест Максима показали в вечерних новостях. Андрей смотрел, как его ведут к машине в наручниках, с перекошенным лицом. Несколько журналистов выкрикивали вопросы. Максим молчал, только озирался по сторонам с выражением загнанного зверя.
— Это он? — спросила Катя, заглянув в комнату.
Андрей выключил телевизор.
— Кто?
