— Да. Она согласилась с нами поговорить.
Ирина готовилась к встрече с дочерью как к самому ответственному событию в своей жизни. Потушила картошку с мясом, как Кристина любит, сделала салат. Женщина волновалась. Как пройдет разговор с повзрослевшей дочерью? Радовало то, что рядом был Сергей. Он заряжал всех вокруг своим спокойствием и всегда знал, как разрядить обстановку. Мужчина специально отменил какую-то важную встречу, чтобы лично присутствовать при примирении матери и дочери. Сергей вообще частенько уезжал в большой город по работе. Иногда на неделю, иногда на несколько дней. Ирина скучала, но она понимала: у ее любимого много дел с его фирмами. Он и так каждую свободную минутку ей посвящал.
В назначенное время Кристина не явилась. Ирина и Сергей сидели в гостиной перед накрытым столом в ожидании дорогой гостьи. А ее все не было. Прошел час, потом второй.
— Она не придет, — устало вздохнула Ирина. — Она опять специально дергает меня за нервы, злит, мстит за мое отсутствие в ее жизни.
— Мне она показалась искренней в тот вечер, — задумчиво протянул Сергей. — Как-то не верится, что она специально так поступает. Хочешь, съезжу к ней?
— Ты ее адрес знаешь? — удивилась Ирина.
— Знаю. Она сказала мне, когда я спросил, потому что… ну, мало ли.
— Давай вместе, — предложила Ирина.
— Лучше, наверное, я сам. Вроде как мы с ней контакт установили, а ты… кто знает, как она себя поведет, увидев тебя. Так что я сам.
Сергей явился спустя полтора часа. Взволнованный, какой-то даже растерянный.
— Что? — выдохнула Ирина. По выражению лица Сергея она сразу поняла: что-то случилось.
— Беда с Кристиной. В полицию ее забрали, в город. Что и как — непонятно. Олег этот ее… сильно выпив, лыка не вяжет. Толком ничего не объяснил. Ты не волнуйся, я сейчас по своим каналам пробью.
Сергей закрылся в спальне. Ирина сидела в гостиной перед праздничным столом и машинально ковыряла вилкой остывшую картошку. Сердце стучало как бешеное. С Кристиной беда. Ирина знала, что образ жизни дочери не доведет ее до добра. И вот теперь девочка в полиции. Хорошо хоть живая. Сергей не раз говорил: пока человек жив, ничего не поздно исправить. Спустя примерно сорок минут мужчина вышел из спальни.
— Ну что?
— Статья серьезная. У Кристины нашли запрещенные вещества. Она занималась их распространением.
— Видно, так твоя дочь на жизнь зарабатывала. — Ирина покачала головой. Она вспомнила слова совсем еще юной Кристины о том, что она не собирается за копейки работать дворником или кассиром в магазине. Что она найдет другой способ заработка. Вот и нашла.
На следующий же день Сергей уехал в город, чтобы разузнать все подробнее и, возможно, найти способ помочь Кристине. Ирина осталась одна. Она места себе не находила. Бродила по квартире из угла в угол, не в силах занять себя хоть чем-то. На душе кошки скребли. Судя по всему, Кристине грозил серьезный срок. Даже мелькнула крамольная мысль: как хорошо, что мама до этого момента не дожила. Не узнала, что произошло с ее любимой внученькой.
Сергей приехал вечером, хмурый, расстроенный.
— Там все сложно. Кристине светит лет десять за такое. Суд будет, но никто ничем помочь не сможет. Слишком много улик, много свидетелей. Видел Кристину. Она раскаивается, сожалеет о поступке. И боится очень.
— А я… я могу с ней увидеться?
— Это я устрою, — кивнул Сергей. — Завтра же.
На следующее утро Ирина уже сидела в комнате свиданий в ожидании дочери. Само помещение выглядело как придорожное кафе или что-то вроде того. Пластиковые стулья и столы, репродукции знаменитых картин на стенах. Сергей был рядом. Держал Ирину за руку, поддерживал. Он спросил, не будет ли лишним при этом разговоре. Но Ирина сама попросила его остаться. С ним она чувствовала себя спокойнее.
Привели Кристину. Ирина не сдержала вздоха при виде дочери. Серый затасканный спортивный костюм, сальные волосы, собранные в неаккуратный пучок, синяк на щеке. Девушка, как потом объяснил Сергей, получила эту гематому при задержании. Нездоровый желтый оттенок кожи, болезненная худоба. Увидев такую на улице, Ирина бы и посторонилась. Мало ли что на уме у этой неопрятной молодой женщины, явно злоупотребляющей выпивкой.
— Здравствуйте, — виновато улыбнулась визитерам Кристина.
Не было в ней в тот момент ни привычной наглости, ни дерзости — только растерянность, страх и надежда. Надежда на то, что эти сильные взрослые люди ее спасут.
— Здравствуй, доченька. — Ирина едва сдерживала слезы. Сердце сжималось от жалости. Смотреть на дочь в таком состоянии, в такой обстановке было тяжело.
Разговор сначала крутился вокруг бытовых вопросов. Что Кристина ест? Не обижают ли ее здесь? Как она себя чувствует? Потом… потом Ирина задала вопрос, который мучил ее с тех самых пор, как она узнала о местонахождении Кристины.
— Зачем? Ну зачем ты это делала? Неужели не понимала, чем все это может обернуться?
Сергей упреждающе положил ей руку на плечо, но было уже поздно. Ирина не ожидала такой реакции от дочери. Глаза Кристины вспыхнули злобным огнем. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Девушка взглянула на мать так, будто перед ней сидел враг, ненавистный, мерзкий, неприятный.
— Это все из-за тебя, — процедила Кристина. — Как же я тебя ненавижу! Это из-за тебя я здесь!
— Почему? — растерянно захлопала ресницами Ирина. Она уже успела пожалеть о своем неосторожном вопросе. Сергей ведь предупреждал, говорил, что Кристина находится во взвинченном состоянии и с ней нужно быть максимально мягкой.
— Ты мне всю жизнь испортила! Своим равнодушием! Из-за тебя я почти не училась, а теперь вот в тюрьме! Я ведь, наоборот, пыталась до тебя донести, что образование…
— Вот именно! А я делала все тебе назло, из ненависти, из мести! И откуда мне, скажи пожалуйста, деньги было брать? Вот и связалась с этим всем. Ты меня на это толкнула! Ты!
Ирина молчала, не в силах подобрать нужных слов. Кристина продолжала выливать на нее ушаты грязи. Сергей подошел к разъярившейся девушке и крепко обнял ее. Кристина неожиданно уткнулась в плечо ему, почти незнакомому человеку, и разрыдалась. Когда Ирина попыталась положить руку на плечо дочери, та злобно скинула ее ладонь. Сергей молча указал Ирине глазами на дверь. Та все поняла. Вышла.
Сергей пробыл с Кристиной еще буквально минут пятнадцать. Ирина догадывалась, что тот мягко и ненавязчиво пытается смягчить ситуацию, примирить дочь с матерью. Женщина и сама не знала: если прямо сейчас Сергей позовет ее к Кристине, если дочь успокоилась и готова поговорить с ней, сможет ли Ирина переступить через себя и общаться с Кристиной как ни в чем не бывало? С одной стороны, Кристина — бедная, запутавшаяся девочка, которая нуждается в материнском тепле. С другой — она уже взрослая и не может не понимать элементарных вещей. В душе Ирины клокотала обида. Она явно не заслужила такого обращения, таких обидных слов и обвинений.
Когда Сергей вышел, он сказал, что Кристина все еще не хочет ни видеть, ни слышать мать. И они поехали домой. Ирине оставалось только догадываться, каких гадостей наговорила Сергею ее дочь. А потом состоялся суд. Ирина и Сергей присутствовали на заседании. Кристина находилась на месте обвиняемого. Она старательно избегала встречи взглядами с матерью. Когда огласили приговор, Ирина вскрикнула. Десять лет. Это больше половины того, что уже прожила Кристина.
Вскоре девушку отправили в колонию строгого режима, расположенную в другой области. Ирина пыталась встретиться с дочерью перед отъездом, но… выяснилось, что мать Кристина занесла в черный список. Назвала ее имя среди тех, кого она видеть не желает. На свидание с Кристиной пришел Сергей. С ним девушка не отказывалась общаться. Он-то и передал ей кое-какие вещи по списку: одежду, мыло, полотенце.
Дни потянулись за днями. Если бы в этот тяжелый период рядом не было Сергея, Ирина и вовсе с ума бы сошла от беспокойства за дочь. Они расписались. Стали официально мужем и женой. Без пышных торжеств, толпы гостей, ресторана. К чему это все? Да и не до праздников в такой ситуации.
Сергей всегда был рядом. Исключая те периоды, когда ему нужно было отлучаться в город по делам. Бизнес требовал его внимания. Иногда Сергей отсутствовал неделями. Бывало, что и в командировки улетал надолго. И тогда Ирина скучала до душевной боли. Они общались, конечно, по телефону и в мессенджерах. Но как же ей не хватало его теплых рук, крепких объятий, нежных взглядов!
Коллеги с завода, те, которые были в курсе жизненной ситуации Ирины, не раз намекали ей, что у ее супруга просто появилась любовница. Что-то уж слишком часто он у тебя сматывается куда-то.
— Может, на две семьи живет?
