Идея была безумной, почти самоубийственной, но когда страх переплавился в холодную, острую решимость, я поняла — это единственный выход. «Мы возвращаемся». «Что?» «Ты с ума сошла? Он же тебя убьет!» — воскликнула она в ужасе.
— Нет, если я поймаю его первой, — удивила меня моя собственная хладнокровная уверенность. — Подумай сама: если мы сбежим без улик, он заявит, что я сошла с ума и похитила тебя. Он найдет нас, где бы мы ни спрятались.
«Но если у нас будут улики, ему не отвертеться. Я развернула машину и направилась обратно к поселку. «Нам нужны настоящие доказательства», — повторила я, — «тот яд — наш единственный шанс.
«Если мы его найдем, будет с чем идти в полицию». Лера смотрела на меня, разрываясь между страхом и восхищением. «А если он поймет, что мы задумали?» «Мы продолжим играть свои роли», — объяснила я, — «я скажу, что заехала в аптеку, купила сильное обезболивающее, и мне полегчало».
«Ты пойдешь к себе в комнату и скажешь, что устала. Пока я буду отвлекать его и гостей, ты проверишь кабинет, тот самый, где видела его вчера ночью». Лера решительно кивнула, несмотря на липкий страх.
«А если что-то пойдет не так, или он меня поймает?» «Если почувствуешь малейшую угрозу, напиши мне одно слово: СЕЙЧАС. Я найду любой предлог, и мы убежим. Если что-то найдешь, делай фото, но ничего не трогай руками.
Он не должен понять, что мы рылись в его вещах». Когда мы подъехали к дому, мое сердце колотилось так, что казалось, ребра сейчас треснут. Я добровольно входила в логово волка, зная, что человек, которого я называла мужем, желает мне смерти.
Мысль об этом казалась сюрреалистичной. У гаража стояло больше машин, чем раньше — все гости были в сборе. «Помни план», — шепнула я Лере, когда мы подошли к входной двери.
«Веди себя естественно. Если станет страшно, беги к соседке, Марии Павловне». «Поняла».
Она кивнула и крепко сжала мою руку на прощание. Нас встретил гул голосов и смех. В гостиной около десяти человек оживленно беседовали, держа бокалы с игристым.
Андрей стоял в центре, рассказывая какую-то байку, и все смеялись. Увидев нас, он на долю секунды запнулся, но тут же натянул улыбку. «А, вы вернулись», — произнес он, подходя и по-хозяйски обнимая меня за талию.
Это прикосновение, когда-то дарившее тепло, теперь вызывало лишь омерзение. «Тебе лучше, дорогая?» «Немного», — ответила я, выдавив улыбку. «Таблетка подействовала».
«Рад слышать», — сказал он и перевел взгляд на Леру. «А ты, юная леди, выглядишь бледной». «У меня все еще болит голова», — тихо произнесла она, идеально отыгрывая роль.
«Я немного полежу у себя». «Конечно», — мягко отозвался Андрей. «Отдохни.
Если что-то понадобится, мы внизу». Лера поднялась по лестнице, а я осталась в кругу гостей. Андрей протянул мне стакан воды.
Я отказалась от предложенного вина, сославшись на несовместимость с лекарствами. «Сегодня без чая?» — спросил он как бы между прочим. От этих слов по спине пробежал мороз.
«Нет, спасибо», — ответила я легко. «При мигрени кофеин только вредит». В его глазах на миг мелькнула тень разочарования, но улыбка осталась на месте.
«Умно». «Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить». Пока он водил меня от гостя к гостю, я улыбалась, хотя каждая клетка моего тела была натянута как струна.
Каждый раз, когда его рука касалась моей, мне стоило титанических усилий не отшатнуться. Каждая его улыбка казалась зловещей гримасой. «Это моя жена, Кира», — с гордостью представлял меня Андрей.
«Она преподаватель литературы в Университете Шевченко. Умнейшая женщина». Было дико слышать эти комплименты, зная, что за его обаянием скрывается холодный расчет убийцы.
Сколько раз его похвалы были ложью? Сколько раз его «я люблю тебя» означало «я хочу твои деньги»? Я украдкой бросила взгляд на телефон. От Леры не было вестей, значит, она все еще искала. Прошло около двадцати минут.
Мы с Андреем обсуждали с парой гостей ситуацию на рынке, когда телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось одно слово: «СЕЙЧАС». Кровь отхлынула от лица.
«Простите», — сказала я, изображая извиняющуюся улыбку. «Пойду проверю, как там Лера». Не дав Андрею вставить и слова, я быстро направилась к лестнице.
Лера была в своей комнате, бледная как полотно. «Он идет сюда», — прошептала она, хватая меня за руку. Я слышала, как скрипят ступени лестницы.
«Ты что-нибудь нашла?» — спросила я, увлекая ее к двери. «Да. В кабинете.
Маленький флакон без этикетки, спрятан в глубине ящика стола. Я успела сделать фото, но больше ничего нет». В коридоре послышались шаги и голос Андрея.
«Кира? Лера? Вы здесь?» Мы переглянулись в панике…
