— Вы удивительная женщина. Любая другая требовала бы, чтобы я выбирал между ней и матерью.
— Я не хочу, чтобы вы выбирали. Валентина Сергеевна — ваша мать. Я это понимаю.
Они решили пожениться быстро. Через две недели. Без большой церемонии, только регистрация в ЗАГСе и небольшой ужин дома для близких людей. Анна купила простое белое платье. Андрей — новый костюм. Алексею купили маленький костюмчик, он должен был присутствовать на церемонии.
За день до свадьбы Анна сидела в своей комнате и перебирала старые фотографии. Фотографии Олеся. Она хранила их в маленькой коробке под кроватью.
— Прости меня, малыш, – шептала она, глядя на фото сына. — Прости, что продолжаю жить. Что нашла счастье без тебя.
Слезы капали на фотографии. Она все еще чувствовала вину. Вину за то, что полюбила другого ребенка. Вину за то, что собирается выйти замуж, создать новую семью.
Вдруг дверь открылась. Вошел Андрей.
— Можно? – спросил он.
Анна быстро вытерла слезы:
— Конечно.
Он сел рядом, увидел фотографии.
— Это Олесь?
Она кивнула.
— Да. Я просто хотела поговорить с ним.
Андрей взял одну фотографию. На ней был младенец с большими глазами, очень похожий на Алексея.
— Красивый мальчик, – тихо сказал он.
— Был, – поправила Анна.
Андрей посмотрел на нее:
— Анна, если вы не готовы к свадьбе, мы можем отложить. Никакой спешки.
— Нет, я готова. Просто иногда я чувствую, что предаю Олеся, что забываю его.
— Вы никогда его не забудете. Он всегда будет частью вас.
Анна прижалась к нему.
— А Катерина? Вы чувствуете то же самое?
Андрей кивнул:
— Да. Иногда мне кажется, что я предаю ее память. Но потом я понимаю: Катерина хотела бы, чтобы я был счастлив, чтобы Алексей рос в любви.
— Олесь тоже хотел бы, чтобы я была счастлива, – тихо сказала Анна. — Он был таким добрым малышом. Всегда улыбался.
Они сидели в тишине, держась за руки. Два человека, потерявшие самое дорогое, нашедшие утешение друг в друге.
— Завтра мы начинаем новую жизнь, – сказал Андрей. — Для нас, для Алексея и для памяти тех, кого мы потеряли.
Анна кивнула:
— Да. Новую жизнь.
Утро свадьбы выдалось солнечным. Анна проснулась рано, не могла больше спать. Нервничала. Сегодня она станет женой Андрея Коваленко, официальной матерью Алексея. Это было как сон. Она оделась, сделала простую прическу, посмотрела на себя в зеркало. Бледное лицо, красные от бессонницы глаза. Но в них был свет. Впервые за долгие месяцы.
В дверь постучали. Вошла Мария Ивановна с подносом.
— Анечка, принесла тебе завтрак. Нужно поесть. Впереди долгий день.
Анна улыбнулась:
— Спасибо, Мария Ивановна. Но есть не могу. Волнуюсь.
Экономка села рядом:
— Волноваться нечего. Андрей Викторович — хороший человек. Он будет тебя любить и беречь.
— А если я не справлюсь? Если окажусь плохой женой, плохой матерью?
— Не окажешься. Я вижу, как ты относишься к Алексею. Это настоящая любовь. — Мария Ивановна взяла ее за руку. — Знаешь, я работаю в этом доме десять лет. Видела Андрея Викторовича с Катериной. Они любили друг друга. Но после ее смерти он умер внутри. Ходил как тень. Пока ты не появилась.
— Правда?
— Правда. Ты вернула его к жизни. И Алексея тоже. Так что не сомневайся. Ты нужна им обоим.
Анна обняла экономку:
— Спасибо.
В десять утра они выехали в ЗАГС. Андрей, Анна, Алексей в детском кресле, Мария Ивановна, Ольга Петровна и водитель Сергей. Маленькая процессия. По дороге Андрей взял Анну за руку.
— Не передумали? — спросил он с улыбкой.
— Нет. А вы?
— Ни за что.
Они приехали в ЗАГС за пятнадцать минут до назначенного времени. Поднялись в зал торжественной регистрации. Скромный, но красивый зал с колоннами и цветами. Регистратор, женщина средних лет с приятной улыбкой, встретила их.
— Андрей Викторович Коваленко и Анна Михайловна Шевченко?
— Да, — ответили они одновременно.
— Замечательно. Пройдемте.
Церемония была короткой. Регистратор произнесла традиционные слова о браке, ответственности, любви. Андрей и Анна обменялись кольцами. Алексей, сидевший на руках у Ольги Петровны, издал радостный звук, как будто понимал, что происходит что-то важное.
— Объявляю вас мужем и женой, — сказал регистратор. — Можете поцеловать невесту.
Андрей наклонился и нежно поцеловал Анну. Она ответила на поцелуй, и слезы радости потекли по ее щекам. Мария Ивановна и Ольга Петровна хлопали. Сергей улыбался. Все было просто, скромно, но наполнено настоящими чувствами. Когда они вышли из ЗАГСа, Андрей остановился.
— Что-то не так? — спросила Анна.
— Нет. Просто хочу запомнить этот момент. — Он обнял ее. — Теперь мы семья. Официально.
Анна прижалась к нему:
— Да. Семья.
Они поехали домой, где Мария Ивановна приготовила праздничный ужин. Накрыли стол в столовой, украсили цветами. Было всего шесть человек, но атмосфера была теплой и радостной. За ужином Андрей произнес тост:
— За мою жену. За женщину, которая вернула в наш дом любовь. За мать моего сына. За наше будущее.
Анна не могла говорить от слез. Просто подняла бокал и кивнула. После ужина, когда гости разошлись, Андрей и Анна сидели в гостиной. Алексей спал наверху.
— Счастлива? — спросил Андрей.
— Очень. И напугана.
— Чем?
— Что это все окажется сном? Что я проснусь, и окажется, что ничего этого не было?
Андрей взял ее лицо в ладони:
— Это не сон. Это реальность. Наша реальность.
Он поцеловал ее снова. И в этом поцелуе было обещание. Обещание любви, защиты, будущего.
Первая неделя брака была похожа на медовый месяц. Андрей взял отпуск на работе. Они проводили дни вместе, гуляли с Алексеем в парке, обедали в кафе, просто наслаждались обществом друг друга. Анна расцветала. Впервые за месяцы она чувствовала себя по-настоящему живой. Она больше не была просто уборщицей. Она была женой, матерью. У нее снова был смысл жизни.
Но на восьмой день после свадьбы случилось то, что разрушило идиллию. Андрей получил телефонный звонок от своего адвоката.
— Андрей Викторович, нам нужно срочно встретиться.
— Что случилось?
— Предпочту обсудить лично. Это важно.
Андрей приехал в офис адвоката через час. Алексея оставил с Анной. Адвокат Павел Семенович, мужчина лет 60, встретил его с серьезным лицом.
— Андрей Викторович, у нас проблема.
— Какая?
Павел Семенович положил на стол документы:
— Ваша мать подала в суд.
Андрей похолодел:
— Что?
— Валентина Сергеевна требует опеку над вашим сыном. Утверждает, что вы не в состоянии адекватно воспитывать ребенка из-за брака с женщиной сомнительной репутации.
Андрей схватил документы. Быстро пробежал глазами. Исковое заявление. Требование признать его недееспособным как родителя. Передать полную опеку над Алексеем бабушке.
— Она не может этого сделать, — выдохнул он.
— К сожалению, может. По закону бабушка имеет право подать на опеку, если считает, что родитель не справляется.
— Но я справляюсь. Алексей здоров, счастлив.
— Валентина Сергеевна утверждает обратное. Она предоставила заключение психолога о том, что ребенок находится в нездоровой эмоциональной зависимости от вашей жены. Также есть копия полицейского расследования смерти сына Анны Михайловны.
Андрей почувствовал, как внутри все сжимается.
— Она использует это против нас?
— Да, утверждает, что женщина, подозревавшаяся в смерти собственного ребенка, не должна находиться рядом с другими детьми.
— Следствие было закрыто. Анна ни в чем не виновата.
— Я знаю. Но факт остается фактом. Расследование было. Это можно использовать для создания сомнений в суде.
Андрей опустился в кресло. Голова шла кругом.
— Что мне делать?
Павел Семенович сел напротив:
— Готовиться к судебному разбирательству. Собрать все медицинские документы об Алексее. Доказать, что он здоров и счастлив. Найти свидетелей, которые подтвердят, что вы хороший отец, а Анна Михайловна — хорошая мать.
— Когда суд?
— Через три недели. Предварительное слушание.
Андрей вернулся домой разбитый. Анна сразу поняла, что что-то не так.
— Что случилось? — спросила она.
Он рассказал. Она слушала, бледнея с каждым словом.
— Это из-за меня! — прошептала она, когда он закончил. — Если бы вы не женились на мне, этого бы не произошло.
— Не говори глупостей. Это не правда. Моя мать ненавидит меня и теперь использует это против нас.
Андрей обнял ее:
