— Потому что ты моя дочь. И я не мог сидеть сложа руки, зная, что тебе угрожают.
— Я не просила о помощи.
— Знаю. И я понимаю, что поступил неправильно. Что должен был сначала поговорить с тобой, спросить разрешения. Но я… — Он развёл руками. — Я не умею иначе. Всю жизнь я решал проблемы деньгами. Это единственное, что я умею.
Тая молчала. Потом вдруг усмехнулась — невесело, но без злости.
— Бабушка предупреждала. Говорила, что ты такой. Что привык всё контролировать. Что будешь пытаться купить моё прощение.
— Я не пытаюсь купить прощение. Я пытаюсь… — Он замолчал, подбирая слова. — Я пытаюсь быть отцом. Впервые в жизни. И у меня плохо получается.
— Плохо, — согласилась Тая. — Очень плохо.
Они посмотрели друг на друга, и вдруг Андрей увидел в её глазах что-то новое. Не прощение — до него было ещё далеко. Но понимание. Принятие.
— Я не могу называть тебя папой, — сказала Тая. — Пока не могу. Может, никогда не смогу. Но… — Она сделала паузу. — Но я готова попробовать. Узнать тебя. Понять, кто ты такой. Не как миллионер, не как владелец холдинга. Как человек.
Андрей почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Он не плакал много лет, даже на похоронах Ольги не плакал. Но сейчас…
— Спасибо, — выдавил он. — Это больше, чем я заслуживаю.
— Возможно. Но бабушка просила дать тебе шанс. И мама тоже, в своём письме. Они обе верили, что ты хороший человек. Я хочу проверить, правы ли они были.
Она допила чай, поставила чашку.
— У меня завтра выходной, — сказала она. — Я хотела съездить на кладбище. К маме и бабушке. Если хочешь, можешь поехать со мной.
Андрей кивнул. Слова застряли в горле.
— В десять утра. У центрального входа.
Тая встала.
— И ещё. Эти деньги, которые ты заплатил за долг… Я верну. Не сразу, частями. Но верну.
— Не нужно.
— Нужно, — отрезала она. — Мне нужно. Для себя. Чтобы между нами не было долгов. Никаких.
Она развернулась и пошла к выходу. У двери остановилась, обернулась.
— Андрей, — сказала она. Не папа. Не отец. Просто по имени. Но в её голосе не было холода. — Спасибо. За то, что искал. За то, что не сдался.
Дверь закрылась за ней. Андрей остался сидеть, глядя на пустую чашку из-под чая. За окном садилось солнце, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Где-то вдалеке смеялись дети, гудели машины. Жизнь продолжалась своим чередом.
Он достал телефон, открыл фотографию Таи. Посмотрел на неё долго, внимательно. Его дочь. Его кровь. Взрослая женщина, которая прожила без него двадцать девять лет и всё-таки нашла в себе силы дать ему шанс. Андрей не знал, что будет дальше. Не знал, получится ли у них построить отношения, станут ли они когда-нибудь настоящей семьей. Но одно он знал точно: он больше не один. И это было больше, чем он смел надеяться.
Он оставил на столе деньги за кофе и чай, поднялся. Завтра в десять, у центрального входа на кладбище. Первый шаг на долгом пути. Первый, но не последний.
Вот и закончилась эта история. История о том, что никогда не поздно стать тем, кем ты должен был быть. Что прошлое нельзя изменить, но можно изменить будущее. И что самые важные слова в жизни — это не «прости», а «я готов попробовать».
