— Милая, ты должна спать, — Юля присела рядом с дочерью. — Бабушка уже пришла, она будет с вами.
— Вы идете к тете Кристине? — Юля поморщилась.
Тетя Кристина. Еще одно завоевание этой женщины — ее дети. Кристина приносила им подарки, помнила их дни рождения, интересовалась их делами. Идеальная тактика.
— Да, золотко. У нее день рождения.
— А почему она всегда одна приходит? У нее нет своих детей?
Из коридора донесся голос Бориса:
— Катюша, иди к бабушке, а то мороженое растает.
Девочка радостно вскрикнула и убежала. Юля медленно поднялась, разглаживая платье. В зеркале на нее смотрела красивая женщина с усталыми глазами.
— Юль, — Борис подошел сзади, положил руки ей на плечи. — Давай не будем портить вечер. Кристина просто старая знакомая. Ничего больше.
— Ты в это сам веришь? — спросила Юля, глядя на его отражение.
— Я верю в нас, — он развернул ее к себе. — В тебя и меня. В нашу семью.
Юля хотела верить этим словам. Хотела почувствовать уверенность в его прикосновении. Но что-то внутри нее сжалось в тугой узел. Она видела, как он смотрит на Кристину. Видела этот взгляд — не похотливый, не голодный, а какой-то ностальгический, мечтательный. Будто Кристина была дверью в прошлое, когда он был молодым, свободным, полным надежд.
— Пора ехать, — сказала Юля, освобождаясь от его объятий.
В гостиной их встретила свекровь, Вера Петровна. Худая, строгая женщина с холодными голубыми глазами оценивающе оглядела Юлю.
— Красное платье, — протянула она. — Смелый выбор.
— Сегодня особенный вечер, — Юля натянуто улыбнулась.
— День рождения этой, — Кристины свекровь поджала губы. — Борис, я не понимаю, зачем тебе эта женщина? У тебя есть семья.
— Мама, пожалуйста, — Борис взял ключи от машины. — Это просто дружба.
— Дружба, — фыркнула Вера Петровна. — Я прожила 65 лет и знаю, как выглядит дружба. А как выглядит охота — тоже знаю.
Юля почувствовала неожиданный прилив благодарности к свекрови. Обычно они не ладили, но сейчас хотя бы кто-то был на ее стороне.
В машине Борис включил радио, заполняя тишину музыкой. Юля смотрела в окно на проплывающие мимо улицы. Вечер был теплым, майским, обещающим лето. Люди гуляли парами, смеялись, обнимались. Юля вспомнила, как они с Борисом были такими же — влюбленными, счастливыми, уверенными в своем будущем.
— О чем думаешь? — спросил Борис.
— О том, когда все изменилось, — честно ответила Юля.
Он не спросил, что она имеет в виду. Значит, понимал.
Ресторан находился в центре города, на крыше старого особняка. Панорамные окна открывали вид на вечерний город, огни начинали загораться один за другим. Борис подал Юле руку, помогая выйти из машины, и она заметила, как он поправил галстук, посмотрел на свое отражение в стекле двери. Он волновался. Перед встречей с Кристиной он волновался.
Лифт вез их на последний этаж, и с каждым мгновением Юля чувствовала, как напряжение нарастает. Она сжимала сумочку — маленькую, элегантную, почти бесполезную. Внутри лежали телефон, помада и решимость не дать этой женщине разрушить ее брак.
Двери лифта раскрылись, и они вошли в ресторан. Зал был заполнен примерно на треть — человек тридцать гостей, негромкая музыка, приглушенный свет. И там, в центре, сияющая, как звезда, стояла Кристина.
Она была в белом платье — конечно же, в белом, символе невинности и чистоты. Волосы собраны в небрежный пучок, из которого выбивались светлые пряди. Минимум макияжа, создающий эффект естественной красоты. Когда она увидела Бориса, ее лицо осветилось такой радостью, что Юля почувствовала тошноту.
— Боря! — Кристина бросилась к ним, и Юля отметила, что «к ним», но обнимала она только Бориса. Долго. Слишком долго. — Я так рада, что вы пришли.
— С днем рождения, Кристина, — Борис протянул ей букет пионов.
— Боже, ты помнишь, что это мои любимые цветы? — она прижала букет к груди, и ее голубые глаза наполнились слезами. — Спасибо. Ты всегда был таким внимательным…
