— Никогда не поздно. Ты заслуживаешь больше, чем работа по дому. Подумай об этом.
Она задумалась и через несколько дней приняла предложение. Записалась на курсы менеджмента, начала учиться. Александр был рад: женщина, столько лет жившая в страхе и нужде, наконец получила шанс на нормальное будущее.
Бизнес Александра расширялся. Теперь его компании работали не только в строительстве, но и в сфере технологий: разработка умных домов, систем безопасности. Он стал одним из самых успешных предпринимателей в стране. Но деньги и успех больше не были главным. Главным стала семья. Вероника, Ольга — они значили для него больше, чем любые миллионы.
Однажды Александр получил звонок из колонии. Елена хотела видеться с ним. Он долго думал, стоит ли ехать. Что даст эта встреча? Но в итоге согласился. Нужно было закрыть эту главу окончательно.
Колония находилась в 300 километрах от города. Мрачное здание за высоким забором с колючей проволокой. Александр прошел через несколько постов охраны, оформил документы. Его провели в комнату для свиданий — маленькое помещение со столом и двумя стульями.
Елену привели через несколько минут. Александр едва узнал ее. Женщине было 47 лет, но выглядела она старше. Волосы поседели, лицо осунулось, кожа потускнела. Никакой косметики, никакой роскоши. Просто уставшая женщина в серой тюремной форме.
Она села напротив, опустила глаза.
— Спасибо, что приехал. — Голос был тихим, надломленным.
— Ты хотела поговорить?
Елена подняла глаза. В них не было той самоуверенности, которая была раньше. Только усталость и раскаяние.
— Я хотела извиниться. Лично. Знаю, что ты не простишь. Но должна сказать. Я была чудовищем. Пыталась убить тебя — человека, который любил меня, давал мне все. Ради денег, ради глупых мечтаний о свободе. Я заслужила это наказание.
Александр слушал молча.
— Каждый день я просыпаюсь и вспоминаю, что сделала. Это ад. Хуже, чем эти стены. Я разрушила свою жизнь. И твою жизнь тоже.
— Мою жизнь ты не разрушила, — сказал Александр спокойно. — Ты пыталась, но не смогла. Я выжил. Более того, я живу лучше, чем когда-либо.
Елена посмотрела на него удивленно.
— Ты простил меня?
— Нет. Но я отпустил ту боль. Я больше не держу зла. Ты получила свое наказание. Этого достаточно.
Слезы потекли по ее щекам.
— Я слышала… У тебя теперь дочь. Усыновил ту девочку, которая все раскрыла.
— Да. Вероника — моя дочь. Самая лучшая дочь, которую можно представить.
— Я рада. Рада, что ты счастлив. — Елена вытерла слезы. — Знаешь, я часто думаю: если бы мы тогда, восемь лет назад, могли увидеть будущее… Ты бы женился на мне?
Александр задумался.
— Не знаю. Возможно, нет. Но прошлое не изменить. Ты сделала свой выбор. Я сделал свой. Теперь мы живем с последствиями.
— А Ленёв? Ты знаешь что-то о нем?
