— Да. Приезжай через чёрный ход со стороны сада. Ворота будут открыты. Никто не должен видеть.
— Серьёзная история?
— Более чем.
— Буду в девять.
Александр положил трубку. Первый шаг сделан. Теперь нужно было дождаться вечера и не выдать себя.
Обед прошёл в напряжённой обстановке. Елена спустилась к двум часам дня. Она была в шёлковом халате, волосы распущены. Выглядела свежей, отдохнувшей. Села напротив Александра за столом, и повар подал им еду.
Александр смотрел на жену и пытался разглядеть в ней то чудовище, которое описала Вероника. Но перед ним сидела всё та же красивая женщина. Она ела салат, попивала минеральную воду, листала журнал. Обычная картина.
— Как спалось? — спросил он, стараясь говорить обычным тоном.
— Неплохо, — ответила Елена, не поднимая глаз от журнала. — Сегодня днём поеду на маникюр.
— Хорошо.
Молчание. Александр ковырял вилкой еду. Есть не хотелось совершенно. Он вспомнил слова Вероники: «Это нужно добавлять вам в еду каждый день».
Значит, Елена или кто-то по её указанию подмешивает яд в его блюдо. Каждый день. Пять лет. Он посмотрел на свою тарелку. Овощное рагу с курицей. Безобидное блюдо. Но кто знает, что в нём.
— Не голоден? — Елена наконец подняла глаза.
— Не очень. Желудок побаливает.
Она пожала плечами и вернулась к журналу. Её безразличие резало больнее ножа. Для неё он уже не существовал как человек. Только как препятствие, которое нужно устранить.
— Кстати, — Елена отложила журнал. — Я хотела поговорить о финансах. Нужны деньги на ремонт в ванной. И я думаю съездить в Италию на пару недель. Давно не была.
— Италия? — Александр посмотрел на неё внимательно.
— Да. Устала от этой серости. Хочу на море, на солнце. Ты не против?
— Конечно, не против.
Он никогда не был против. Давал ей всё, что она хотела. Деньги, свободу, внимание. А она…
— Поезжай, если хочешь, — сказал он ровно.
— Спасибо, милый. — Елена улыбнулась. Эта улыбка была фальшивой, наигранной. Как он раньше этого не замечал?
Она встала из-за стола.
— Мне пора собираться. Увидимся вечером.
И ушла, оставив лёгкий шлейф дорогих духов.
Александр остался один. Он посмотрел на тарелку с едой и решительно отодвинул её. С сегодняшнего дня он не будет есть ничего, что могли отравить. Нужно придумать, как избежать этого, не вызывая подозрений.
Вечером, ровно в девять, Александр выехал в сад через специальную дверь для инвалидной коляски. Было темно, лишь редкие фонари освещали дорожки. Воздух был прохладным, пахло осенней листвой и сыростью.
Александр проехал к дальним воротам, которые вели к служебному входу. Здесь его никто не увидит из дома. Ровно через минуту подъехала машина. Из неё вышел мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, в тёмной куртке. Виктор Кречетов.
— Александр, — он протянул руку. — Давно не виделись. Хотя обстоятельства, как я понимаю, не самые приятные.
Они пожали руки. Александр жестом пригласил его пройти в дом через боковой вход. Они добрались до кабинета, никого не встретив. Елена уехала к подруге, как она сказала. Прислуга разошлась по своим делам. Ольга была на кухне, готовила ужин.
В кабинете Александр запер дверь и повернул кресло к детективу.
— Спасибо, что приехал. Ты заинтриговал по телефону. Что случилось?
