Валя стояла, оцепенев с телефоном в руке. Это была подстава. Шок, горячий, обжигающий стыд, моментально сменился ледяным ужасом. Раиса Тарасовна, проходя мимо с огромным ежедневником, бросила на Валю насмешливый торжествующий взгляд.
«Это она!» — пронеслось в голове. Секундный ступор сменился взрывом энергии. «Нет, ты меня не подставишь, Таракановна!»
Она знала, что попытка заказать что-то новое обречена. Единственная надежда — спасти встречу собственными силами. Не раздумывая ни секунды, Валя схватила свою сумку и, выбегая из комнаты, бросила довольной руководительнице: — Я скоро вернусь.
Валя мчалась на такси домой. Влетев в квартиру, Валя превратилась из растерянной стажерки в неутомимую кухарку. За какое-то немыслимое время она успела приготовить несколько видов закусок, благо домашний сыр, творог и паштет лежали заранее приготовленные в ее бездонном холодильнике.
Когда она ворвалась в офис, в переговорной уже шло совещание. Валя вбежала в отдел и выпалила: — Девочки, выручайте! Срочно! Помогите мне выложить закуски в комнате отдыха!
Несколько сотрудниц, ошеломленных решительностью стажерки, пошли за ней. В комнате отдыха столы уже были расставлены. Раиса Тарасовна протирала бокалы для напитков. Увидев запыхавшуюся стажерку, она торжествующе кивнула на пустые столы. — Похоже, гости останутся голодными. Эх ты, бестолочь! Не быть тебе мне ровней!
Валя, не обращая внимания на едкие замечания начальницы, стала быстро выкладывать свои закуски. — Девочки, сюда паштет, сюда канапе, сюда вот эти закуски! Быстро!
Дверь переговорной комнаты открылась, Константин Львович и важные партнеры вышли на запланированный перерыв. Пока гости беседовали друг с другом, вальяжно расхаживая и потягивая напитки, директор подошел к Валентине и ее начальнице. — Раиса Тарасовна, почему у нас так скромно? Где кейтеринг? — негромко спросил он.
Раиса Тарасовна тут же указала на стажерку: — Константин Львович, я вас предупреждала. Эта дуреха принесла какую-то домашнюю… снедь!
Директор, понимая, что проиграть нельзя, повернулся к гостям. — Господа, у нас сюрприз! — Он сделал паузу, оглядывая собравшихся, и когда все обратили на него внимание, продолжил: — Сегодня мы предлагаем вам попробовать настоящую, душевную, домашнюю кухню. Прошу, угощайтесь!..
