— Уволена? Но почему? Из-за этой… этой кухарки-выскочки? — воскликнула она, не сдержавшись, и бросила на Валю взгляд, полный ненависти.
— Именно потому, что эта «кухарка» спасла мою самую важную сделку за последние полгода, проявив смекалку и находчивость. И в отличие от вас, она не играет в грязные игры.
Раиса Тарасовна изменилась в лице и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Валя была потрясена развязкой. Константин Львович встал из-за стола, подошел и усадил ее на диван.
— Вы заслужили повышение, Валя, большую зарплату, лучшую должность, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Но я не готов обременить тебя повышением, которое испортит тебе жизнь завистью, сплетнями и ненавистью коллег.
Валя непонимающе на него смотрела. Мужчина вдруг запнулся и сказал уже тише: — Но также я не могу упустить женщину с таким сердцем и таким вкусом к жизни. Я устал от лицемерия и правил, — сказал Константин Львович. — Я давно забыл, что такое домашний уют, но хочу вернуть его в свою жизнь. Знай, пожалуйста: у меня самые серьезные намерения.
Он глубоко вздохнул и продолжил: — Валентина, позволь мне начать ухаживать за тобой. Я хочу пригласить тебя на ужин сегодня вечером, в какое-нибудь тихое приятное место. Ты готова сделать первый шаг?
Валя растерялась от такой неожиданной искренности. — Конечно. Я с удовольствием приму ваше приглашение, Константин Львович, — пролепетала она несмело.
— Не Константин Львович, а просто Константин, Костик, — сжал он ее тонкие пальцы своей широкой ладонью. — К тому же я не теряю надежды однажды попробовать тобой обещанный земляничный пирог.
Валя улыбнулась, внутренне чувствуя, как ее сердце вдруг запело. — Да, пообещала. А потом стало страшно, — призналась Валя и, чуть осмелев, поправилась: — Давайте куда-нибудь сходим, Костик.
Константин расплылся в счастливой улыбке.
Через час Валя уходила из офиса, в руках у нее был огромный букет, который ей вручил Константин Львович. Сотрудницы, совсем недавно хихикавшие над ней, теперь смотрели с открытым ртом. Она ушла из офиса и больше никогда в него не возвращалась.
Спустя какое-то время, после долгих и честных разговоров, Валя переселилась в его большой пустующий загородный дом. Месяц за месяцем ее пузатые баночки со специями и аромат домашней выпечки превратили холодное жилище Константина в настоящий уютный дом, наполненный теплом и веселым женским щебетанием. А когда через год Валентина родила ему двух дочерей-близнецов, Константин плакал от счастья. Маленькие шумные девочки, одна непоседливее другой, получили у родителей прозвище «вишенки». Константин и Валентина, глядя на них, вспоминали те вишневые пирожки, с которых началась их история любви.
