— Был. Рустам. Богатый, влиятельный. Говорили, ревнивый и опасный. Он забрал ребёнка у неё, потом она его вернула, и вот…
Марина замолчала. Он кивнул.
— Значит, Митя — его сын?
— Наверное. Но я никому не говорила.
— Лучше не говорите, — ответил Сергей. — Пока не время.
С тех пор Марина приходила чаще. Приносила еду, игрушки, просто сидела рядом. Митя смеялся, тянулся к ней. Однажды, когда она кормила его из бутылочки, Сергей поймал себя на мысли, что впервые за много лет чувствует тепло и покой. Как будто рядом с ней становится светлее. Они разговаривали тихо: о прошлом, о жизни, о вере. Марина рассказала, что потеряла сестру несколько лет назад, осталась одна. Он — что отсидел за чужую вину. Она не осуждала, просто слушала. Иногда молчали вместе, и это молчание было добрым.
Весной Сергей устроился работать санитаром в местную поликлинику. Не по званию, но по душе. Хотел быть рядом с людьми, делать хоть что-то полезное. Коллеги относились настороженно, но постепенно привыкли. Врач, бывший главный, бывший заключенный, теперь просто тихий человек с ребенком. Он не жаловался, не спорил, работал спокойно, приходил домой к Мите, читал ему сказки. Марина часто бывала у них, помогала.
Однажды вечером она сказала:
— Сережа, ты ведь мог пройти мимо, как все. Почему остановился?
Он посмотрел на нее и ответил просто:
— Потому что не смог.
Она улыбнулась.
— Ты хороший человек.
Он покачал головой.
— Нет, просто не хотел потом жить с мыслью, что оставил кого-то умирать.
Через несколько месяцев в дверь постучали. На пороге стоял мужчина лет сорока в дорогом пальто.
— Вы нашли женщину с ребенком зимой? — спросил он.
Сергей насторожился.
— Да, а вы кто?
— Я адвокат семьи. Меня зовут Веретенников. Мы ищем сведения о смерти Дины Хасановой.
Он протянул визитку. Сергей пригласил его войти. Они долго разговаривали. Веретенников рассказал, что дело закрыли, признали несчастным случаем, хотя было ясно: там не все так просто.
Сергей молчал, глядя на спящего Митю.
— А этот ребенок? — спросил адвокат. — Вы его опекун?
— Да.
Веретенников кивнул.
— Это многое объясняет. Если когда-нибудь понадобится помощь, вот мой номер.
После ухода гостя Марина спросила:
— Ты доверяешь ему?…
