— Ты знаешь, — сказал он, — я не думал, что счастье может быть таким простым.
Она улыбнулась, коснулась его руки.
— Оно всегда было рядом, просто нужно было научиться его видеть.
Вечера проходили за чтением старых книг, играми с детьми, разговорами о будущем. Митя уже самостоятельно собирал конструктор, а Диночка пыталась повторять слова, которые он говорил, и каждый раз, когда ей удавалось произнести «па» или «ма», Сергей испытывал тихую радость, словно это были самые большие достижения в его жизни.
В это же время продолжались судебные процессы. Рустам подал еще несколько апелляций, но доказательства, собранные Веретенниковым, были слишком убедительны. Сергей Николаевич наблюдал за новостями, зная, что правда неизбежно выйдет на свет. Он больше не тревожился о прошлом. Важнее было сейчас — быть рядом с детьми, быть опорой для Марины и самим оставаться честным перед собой.
Однажды вечером в дверь постучали. На пороге стояла Катя. Высокая, взрослая, с легкой улыбкой и глазами, в которых отражалась та же нерешительность, что и в детстве. Она обняла Сергея Николаевича, и он почувствовал, что часть прошлого возвращается, но теперь это уже не боль, а тепло. Дети сразу полюбили ее, называли «сестра», радостно показывая свои игрушки. Катя помогала Марине с Диночкой, читала Мите книги на ночь и иногда тихо садилась рядом с Сергеем, чтобы обсудить события, которые когда-то разделяли их.
Сергей Николаевич понял, что семья, которую он создал, не ограничивается только Мариной и детьми. Она выросла, расширилась, включила в себя прошлое и настоящее, воспоминания и надежды. И хотя путь был долгим и трудным, каждый шаг стоил того. Он смотрел на Катю, на Митю и Диночку и понимал, что настоящая жизнь начинается там, где есть любовь, забота и поддержка.
С каждым днем все становилось легче. Сергей Николаевич постепенно привык к новой роли отца для двух детей, учился быть терпеливым, мягким и внимательным. Марина продолжала работать удаленно, но находила время для игр, прогулок и уроков. Диночка смеялась, бегала по дому, изучала мир, а Митя показывал, как много он уже умеет, гордо делясь своими открытиями. И в эти тихие зимние вечера, когда за окном падал снег, а дом наполнялся смехом, Сергей Николаевич понял главное: иногда жизнь отбирает многое, но если ты не проходишь мимо, если открываешь сердце и слушаешь других, она возвращает гораздо больше.
Он посмотрел на Марину, детей, на маленькую Диночку, которая держала его за палец и тихо шептала «па», и понял, что вот оно — настоящее счастье, которое он заслужил.
Весна пришла рано, трава зазеленела, первые цветы раскрыли свои лепестки. Диночка уверенно ходила по дому, смеялась, училась говорить новые слова, а Митя с гордостью показывал отцу, как умеет писать свои первые буквы. Сергей Николаевич каждый день наблюдал за ними, чувствуя, как его сердце наполняется радостью и смыслом. Он больше не думал о прошлом, о потерях, о несправедливости, которая коснулась его когда-то. Все это осталось позади.
Марина ходила уже заметно беременной, ее живот был большим, но она сохраняла улыбку и спокойствие. Сергей Николаевич заботился о ней, следил за здоровьем, измерял давление, слушал сердцебиение ребенка старым стетоскопом. Каждый вечер они садились вместе, обсуждали будущее, планировали, как проведут лето, мечтали о том, какой будет их семья через несколько лет…
