— с надеждой спросила она. «Возможно, весть обнадеживающая, — ответил следователь. — Похититель явно не собирался сразу же причинять вред девочке. От одежды избавился, так как она была слишком уж приметной и могла привлечь внимание». «Это хорошо», — прошептала Татьяна.
После обнаружения вещей супруги почему-то были уверены в том, что скоро найдется и сама Алиса. Столько времени, никаких новостей, и тут такая зацепка. Только вот… ничего подобного. Дело снова заглохло. Андрей пытался заставить жену вернуться к работе.
Он знал: в НИИ бывшую сотрудницу примут с распростертыми объятиями даже после такого длительного перерыва. Любимое дело помогло бы Татьяне вернуться к жизни, почувствовать себя нужной, полезной. Сидение в четырех стенах изводило женщину, вытягивало из нее последние силы.
«Ну что ты такое говоришь? — раздражалась Татьяна. — Вот я уйду на работу, а в этот момент Алиса вернется домой, а никого нет. Понимаешь хотя бы, что предлагаешь мне?» Татьяна безвылазно сидела дома, покидая его лишь в те моменты, когда в квартире появлялся супруг.
Она рылась в интернете в поисках историй счастливого возвращения детей. В какие только переделки не попадали эти мальчики и девочки. Кто-то сам убегал из дома и скитался какое-то время по стране. Кого-то похищали и держали взаперти. Татьяна строила самые разные предположения относительно судьбы дочери.
Прошло тринадцать лет. Татьяна совсем сдала, превратилась в бледную морщинистую старуху. У нее начались серьезные проблемы с сердцем. Женщине требовалась госпитализация, но та отказывалась. «Ну посмотри, до чего ты себя довела». Андрею было невыносимо больно видеть супругу в таком состоянии.
Она все не могла смириться с потерей. Андрей тоже страдал и переживал. Он понимал, что тоска по утраченной дочери с ним навсегда. Но мужчина, в отличие от супруги, принял ситуацию, вернулся к жизни, занялся работой. А вот Татьяна… Она упорно доводила себя до нервного истощения и болезней.
Женщина продолжала винить себя. По ночам она иногда с криком просыпалась, ей часто снились страшные сны. В больницу ложиться Татьяна категорически отказывалась. К ним теперь часто приезжала скорая. У женщины случались сердечные приступы. Врачи делали ей уколы, настоятельно рекомендовали оформиться в стационар.
Но Татьяна писала отказ за отказом. Андрей не мог убедить ее в необходимости лечения. Она не воспринимала никакие его доводы. Мужчина ни за что не признался бы в этом жене, она просто бы не поняла его. Но иногда ему казалось, что было бы лучше, если бы… Алису нашли неживой.
Тогда бы Татьяна, наконец, приняла страшную правду. Была бы хоть какая-то определенность. А так… Дело почти совсем не продвигалось. Правда, за эти годы супругов несколько раз вызывали в участок для опознания детей, похожих на Алису. Ориентировку на пропавшую девочку дали по всей Украине.
То и дело из разных уголков страны поступали звонки. Неравнодушные граждане уверяли, что увидели похожего ребенка рядом с магазином, на детской площадке, около пруда. Андрей и Татьяна просматривали фотографии, записи с камер наблюдения, иногда им даже демонстрировали найденных где-нибудь на вокзале девочек-беспризорниц.
Алису они ни разу не увидели. «Посмотрите внимательнее, — просил следователь. — Может, ваша это? Времени-то уже много прошло, девочка изменилась, повзрослела». Но оба супруга отрицательно качали головами. Свою дочь они узнали бы и повзрослевшей. Звонки следователя… Они каждый раз ухудшали состояние Татьяны.
Сначала отчаянная надежда, потом очередное горькое разочарование. Все это вновь поднимало в душе женщины переживания многолетней давности. Она снова впадала в истерику, обзывала себя последними словами. Андрею стоило огромных трудов успокоить супругу. Знакомые советовали Андрею уйти от Татьяны.
«Она сама не живет и тебе мешает вернуться к нормальной жизни, — говорили они. — Ты уже смирился с тем, что Алису не вернуть. У тебя есть шанс снова жениться. Может, ты опять станешь отцом». Но Андрей и думать о таком не мог. Он все еще любил Татьяну. Жена была для него близким, родным человеком.
Они столько пережили вместе. Эти страдания сблизили их, сплотили. Мужчина уже не надеялся, что найдется Алиса. Но он все еще верил в то, что Татьяна придет в себя, переживет свое страшное горе, станет почти прежней. И… они, возможно, снова, как раньше, поедут в путешествие.
Смена обстановки пойдет им обоим на пользу. Только вот не вышло ничего. Очередной сердечный приступ унес жизнь еще не старой женщины. Она ушла прямо на руках растерянного супруга. Скорая не успела в этот раз. Как сказали потом врачи, все к тому и шло. Татьяна сама довела себя до этого, не справилась со свалившейся на нее бедой.
Так Андрей остался один. Он горевал по супруге. Ему было очень жаль ее загубленной жизни. Мужчина перебирал в памяти их быт с момента пропажи дочери и все пытался понять, мог ли он еще что-то сделать для жены, чтобы вытащить ее из этого состояния. По всему выходило, что нет. Что Андрей предпринял все, что было в его силах.
И все равно червячок сомнений не давал успокоиться. Спустя несколько лет в жизни Андрея появилась Светлана. Мужчине было тогда уже ближе к шестидесяти. Он и не думал, что в его судьбе возможны такие перемены. Это была одна из его коллег. Разведенная женщина, в одиночку вырастившая двоих сыновей.
Парни разлетелись кто куда. Один учился за границей, другой жил и работал в далеком городе у моря. Светлана, привыкшая заботиться о ком-то, страдала от одиночества и невостребованности. Как-то так вышло, что Андрей и Светлана незаметно сблизились. Мужчине было легко и спокойно рядом с этой теплой, заботливой женщиной.
Оказывается, это так чудесно, когда кто-то думает о тебе, пытается сделать для тебя что-то приятное. Да и Андрею нравилось снова ощущать себя покровителем и защитником. Скоро они уже жили вместе в квартире Андрея. Мужчина давно сделал во всех комнатах ремонт, чтобы ничто не напоминало о семейной жизни.
Потому что было слишком больно видеть занавески, выбранные Татьяной, и смотреть на детскую мебель, специально приобретенную для Алисы, и понимать при этом, что дочери и любимой супруги нет. И никогда уже не будет рядом. Светлана, конечно же, знала историю жизни своего избранника.
Она поддерживала его, внимательно выслушивала излияния Андрея, от которых ему становилось легче. Обнимала, гладила по голове, не задавала лишних вопросов. Андрей, в свою очередь, с интересом слушал рассказы Светланы о ее жизни. Женщине тоже пришлось нелегко. Но совсем в другом плане….
