За три дні Лариса розіслала запрошення на недільну вечерю. Формулювання було примирливе й солодке: «Подивимося на малюка, поговоримо спокійно і забудемо це безглузде непорозуміння».
— Може, не поїдемо? — спитав Денис, читаючи повідомлення. — У тебе ребра, дитина, нерви. Я б волів надіслати їм тишу.
— Поїдемо, — сказала Оксана.
— Ксю, я серйозно.
— І я серйозно. Їй потрібна моя капітуляція при свідках. Значить, свідки почують і все інше.
Вона набрала діда. Мирон Несторович відповів одразу, ніби сидів біля телефона в повній бойовій готовності.
— Тихо замітаємо сліди чи працюємо широко? — діловито спитав він.
— Широко.
— Прийнято. Папку беру, сорочку випрасую, тростину теж, для авторитету. Старого з документами всі слухають уважніше.
Напередодні він приїхав до них додому. Вмостився в кріслі, поставив тростину між колін і довго дивився на онуку так, ніби чекав, коли вона сама сформулює головне запитання.
— Діду, — сказала Оксана, — поясни мені чесно. Чому все так? Тридцять років одну гладять по голові, іншу запрягають. Це ж не випадковість.
— Не випадковість, — кивнув він. — Із твоєю матір’ю вчинили так само. Галина носилася з Остапом, а Ларису змалку приставила до каструль і ганчірки. Та росла не дитиною, а запасними руками. Коли в неї з’явилися ви, вона не вибралася з цього кола. Вона просто поміняла таблички. Тебе, спокійну й надійну, поставила на своє старе місце. А зі Злати виліпила ту принцесу, якою сама колись мріяла бути.
Оксана довго мовчала. У люльці сопів Назар, на кухні тихо клацав чайник, а в кімнаті ніби ставало дедалі холодніше.
— А наставниця Аделіна? Туди майже чотири мільйони пішли. Це що взагалі було?
— Не «що», а хто. І не проста ворожка за фіранкою. Аделіна продавала Ларисі найдорожчий товар — відчуття обраності. Шепотіла їй, що в неї великий дар, що рід потребує очищення, що доля от-от розкриє перед нею особливу дорогу. Розумієш, Ксюшо, твоїй матері сорок років бракувало слів: «Ти особлива». За ці слова вона платила без гальм.
Дід розкрив папку. Папери шаруділи сухо, майже офіційно.
— Ось, наприклад: зняття родового прокляття — вісімдесят тисяч. Стандартна пісня. Відкриття грошового каналу — шістдесят. Хороший канал, мабуть, із золотими трубами. Зняття вінця самотності для Злати — сорок п’ять. Мабуть, вінець був важкий, ручна робота. Чистка квартири від заздрісників — тридцять, і двічі. Заздрісники трапилися стійкі, з першого разу не вимелися.
Він перегорнув аркуш і хмикнув.
— А це моє улюблене. Перепрошивка матриці роду — сто двадцять тисяч. Через місяць повтор. Схоже, перша прошивка зависла на прадідах і запросила оновлення. Я за життя бачив і липові тендери, і фіктивні ставки у відомостях, і благодійність, через яку начальник утримував свою пасію. Але матриця роду за таку суму — це вже окрема галузь економіки.
Оксана не витримала і пирснула, але тут же схопилася за бік: ребра відгукнулися різким болем.
— Не сміши мене, будь ласка.
— Сам винен, — буркнув дід, хоча в очах у нього блиснуло. — І це лише великі позиції. Були ще дрібні сеанси, амулети, консультації, очищення, супроводи. Місяць за місяцем, дев’ять років поспіль.
Він закрив папку, але долоню залишив зверху.
— А тепер хороша частина. Галина наприкінці все зрозуміла. Дім вона переоформила заздалегідь, заощадження вивела у спадковий фонд на правнука. Нотаріуса сама тягала, папери перевіряла, мене змусила кожен рядок читати. Спеціально, щоб твої гроші не втекли на черговий зоряний ремонт душі.
— Завтра буде важко, — сказала Оксана.
— Буде гидко, — поправив дід. — Але ти Ковальчук. Уперта порода. І в справжньому житті, і в усіх їхніх матрицях вивозиш те, що іншим здається непідйомним…
