— Федя, — ответил мальчик и смущённо отвёл глаза. — Вот только маме не говорите, что я щенка приносил, а то она расстроится.
Сердце Марты дрогнуло от сострадания.
— Не нужно никаких денег. Ты лучше скажи, ты сейчас домой пойдёшь?
Когда он кивнул, Марта предложила проводить его до дома, а заодно купить для них с мамой продуктов.
— Вы настоящая фея! — воскликнул Федя, крепко прижимая к себе дремавшего после обезболивающих щенка.
Когда Марта увидела на пороге тяжелобольную мать мальчика, Анну, на глазах у неё едва не навернулись слёзы. Чудом удалось их сдержать. Даже не зная всей ситуации целиком, Марта понимала — дела у этой семьи обстоят очень плохо.
— А я вот немного продуктов вам принесла, — скромно сказала гостья и показала на заполненные доверху пакеты. — Мы с вами не знакомы, но я вам сейчас объясню, — поспешила добавить девушка, видя искреннее недоумение.
Когда ситуация разъяснилась, Анна, смущаясь, с благодарностью приняла помощь. Заполнив холодильник, они приступили к приготовлению ужина, пока Федя готовил для раненого малыша лежанку из старого, прохудившегося от времени одеяла. Устроив таким образом гнездо, мальчик поместил туда своего нового друга, после чего накрыл шерстяным свитером, чтобы Поле (так он назвал щенка) было теплее.
Осматривая комнату, в которой стоял лишь старый диван, маленький стол да древний пузатый телевизор, Марта внезапно поймала себя на мысли о том, что ей тяжело принять тот факт, что Анна с сыном вынуждены жить в такой нищете. И тут ее внимание привлекла небольшая фотография в дешевой пластиковой рамке, стоявшей на комоде у окна. Лицо на снимке показалось ей смутно знакомым. Взяв фотографию в руки, Марте хватило доли секунды, чтобы понять: это был Руслан. Ее душа словно заледенела, пока она продолжала смотреть на фото. Руслан выглядел более молодым, а его волосы почему-то были гораздо темнее, чем сейчас.
— Кто это? — спросила она Анну, которая в этот момент неслышно вошла в комнату.
Та посмотрела на нее глазами, полными отчаяния и боли.
— Это Валентин, отец Феденьки.
Марта несколько раз моргнула, продолжая смотреть на хозяйку.
— Нет, это невозможно… То есть как отец? — вырвалось у нее. — Вы были женаты?
Анна отрицательно покачала головой.
— Не успели. Боже, какой я была глупой. Глупой и наивной, поверив, что такой, как Валя, может действительно меня полюбить.
— Расскажите, пожалуйста. Для меня это очень важно, — попросила Марта.
Анна вся сжалась от страха. Из глаз ее потекли горькие слезы, но она все же нашла в себе силы.
— Мы познакомились шесть лет назад. Я тогда работала библиотекарем, а он только-только переехал и решил к нам записаться. Сказал, что обожает читать, и ему трудно найти среди своих знакомых того, кто смог бы разделить его любовь к этому хобби.
Марта слушала ее и не могла поверить в услышанное. Это было совершенно не похоже на то, что рассказывал про себя Руслан. Да и зачем бы ему представляться Анне совершенно другим именем?
— Я в то время была очень одинока. Недавно похоронила маму и считала, что моя жизнь тоже кончена, ведь я никому не была нужна, — продолжала Анна. — А Валя, он… Он был такой интеллигентный, чуткий. И мне казалось, что я наконец встретила человека, с которым могу стать счастливой. Думала, что вместе проживем долгую счастливую жизнь.
Анна смотрела сокрушенным взглядом.
— Он сказал, что бизнесмен и сейчас разрабатывает какой-то крайне перспективный стартап. Я верила, ведь он казался очень увлеченным своим делом, да и со своими родителями меня познакомил. Его отец тоже занимался бизнесом, а мать хоть и отсутствовала, но Валя уверял, что она просто в командировке.
В этом месте Марте стало откровенно не по себе.
— Погодите, я правильно понимаю, что этот Валентин сделал вам предложение?
