Артём припарковался у торгового центра и выглянул в окно. Стоял ранний августовский вечер. День уже клонился к закату, но темнеет летом поздно, до прохладных свежих сумерек ещё далеко.
У Артёма выдался сложный день на работе: проверка, подведение итогов за месяц, развитие нового проекта. Но мужчине даже нравилась эта многозадачность.
Во-первых, интересно. Решение постоянно возникающих вопросов похоже на увлекательную игру. Во-вторых, по итогам месяца будет хорошая прибавка к и без того высокой зарплате.
Ну и в-третьих, рабочие вопросы отвлекают от грустных мыслей, не дают окунаться в прошлое. Усталость, загруженность – вот спасение от тяжёлых чувств. Артём не спешил выходить из автомобиля.
В салоне хорошо, прохладно, а там, на улице — пекло. Вот уже несколько недель стоит аномальная жара. Люди с нетерпением ждут осени, чтобы вздохнуть свободно.
Артём снова взглянул в окно. В поле его зрения попали двое – мужчина средних лет и худенький парень-подросток. Высокий такой, немного угловатый.
Он шёл и о чём-то оживлённо беседовал с отцом, активно жестикулировал, время от времени улыбался. Лёгкая пружинящая походка, загорелые длинные руки и ноги, стоптанные кеды. Когда Артём видел таких вот мальчишек, он неизменно задумывался о том, что у него мог бы быть сейчас точно такой же сын.
Ему бы четырнадцать этим летом исполнилось. Получил бы уже паспорт. Возможно, сын увлекался бы программированием или спортом: футболом, баскетболом.
А может, он бы любил рисовать. Вот только что толку об этом думать, если этот мальчик даже не родился. А может, это и вовсе не мальчик был, а девочка? Но какое-то шестое чувство подсказывало Артёму, что много лет назад он потерял именно сына.
Причём по своей же собственной вине. Считать иначе — значит просто пытаться себя оправдать и обмануть. Сколько раз за эти годы Артём пожалел о своём поведении!
Но время вспять не повернуть. Ему оставалось лишь мучиться чувством вины, тосковать о неслучившемся будущем, скучать по Вике и тщетно пытаться искать её черты в других. Искать и, конечно же, не находить.
Артём был другим тогда: молодым, где-то эгоистичным, даже ветреным. До встречи с Викой ему вообще не хотелось вспоминать себя того, прежнего. Стыдно становилось, как он мог так себя вести.
Артём понял, что мысли и воспоминания снова захватывают его. Такое случалось иногда. Какие-то ситуации из прошлого, голоса, образы — всё это его до сих пор не отпускало.
И мужчина предполагал, что уже и не отпустит. Что ж, он вполне заслужил такую жизнь. Артём родился и вырос в достаточно обеспеченной для своего города семье.
Отец — успешный бизнесмен, мать — главный бухгалтер крупного завода. Большой, красивый дом, дорогие игрушки, модная одежда, путешествия. Артём ни в чём не знал отказа.
Помимо родителей, его активно баловали бабушки и дедушки с обеих сторон. Мальчик рано смекнул, что между ними идёт своего рода соревнование, кого внук любит больше. И хитрый паренёк стал пользоваться этим: играл на чувствах пожилых родственников, манипулировал ими и добивался всего, чего только хотел….
