Астрид вытерла слезы, кивнула, не в силах говорить. Она смотрела на коляску, на игрушки, на все, что принесла Елена, и плакала от счастья. От того, что кто-то увидел в ней не бездомную попрошайку, а человека. Достойного благодарности и уважения.
— Спасибо, — наконец выдохнула Астрид. — Спасибо тебе.
Елена полезла в сумку, достала конверт.
— И еще вот это. Немного денег. Чтобы ты могла…
Астрид подняла руку, останавливая ее.
— Нет. Коляску и вещи я возьму. Это для ребенка. Но деньги — нет.
— Почему?
— Я не спасла тебя ради денег. — Астрид посмотрела на младенца, осторожно поправила одеяльце. — Я сделала то, что должна была сделать. То, что не сделала в прошлый раз. Теперь я могу спать спокойно.
— Тогда хотя бы расскажи, — попросила Елена. — Как ты узнала? Как поняла, что Сергей задумал?
Астрид молчала долго. Потом тихо заговорила:
— Я вижу вещи. С детства. Не всегда. Но иногда очень ясно. Я вижу смерть, когда она близко. Вижу опасность. Я видела ее над тобой в тот день. Как темное облако. И знала, если промолчу, ты умрешь. Как та женщина три года назад.
— И ты решила предупредить меня.
— Да. Хотя понимала, что ты можешь не поверить. Что можешь подумать, что я сумасшедшая. Но я должна была попробовать. Один раз я промолчала, и это мучило меня каждый день. Второй раз я не могла промолчать.
Елена вытерла слезы, которые неожиданно потекли по щекам.
— Ты спасла меня. И я никогда этого не забуду.
Астрид улыбнулась. Впервые Елена увидела ее улыбку. Мягкая, печальная улыбка.
— Просто живи. Живи хорошо. Будь счастлива. Это лучшая благодарность.
— А ты? Что с тобой будет?
— Здесь помогают. — Астрид оглядела комнату. — Дают еду, кров. Помогают с документами. Ребенка осмотрели врачи. Сказали, что все нормально. Я найду работу. Встану на ноги. Мы справимся.
— Если тебе что-то понадобится… — Елена достала бумажку, написала на ней свой номер. — Звони. В любое время. Я помогу.
Астрид взяла визитку, кивнула.
— Спасибо.
Они сидели еще немного, молча. Две женщины, чьи жизни пересеклись в самый критический момент. Одна спасла другую, не требуя ничего взамен. Просто потому, что могла. Просто потому, что должна была.
Елена уехала из приюта с легким сердцем. Впервые за три недели она почувствовала, что может дышать свободно. Что страх отступает. Что жизнь продолжается.
Суд состоялся через два месяца. Елена присутствовала на всех заседаниях. Смотрела на Сергея, сидящего за стеклом в зале суда, и не узнавала человека, с которым прожила пять лет.
Он похудел, осунулся, волосы стали седеть. Он смотрел на нее, и в глазах его читалось отчаяние. Но не раскаяние. Только отчаяние человека, чей план провалился.
Адвокат пытался смягчить вину, говорил о тяжелом финансовом положении, о стрессе, о том, что подзащитный не осознавал последствий.
Но прокурор был неумолим. Это было покушение на убийство с заранее обдуманным умыслом. Планирование. Подготовка. Расчет. Все говорило о холодной, циничной попытке избавиться от жены ради денег.
Приговор: двенадцать лет лишения свободы.
Развод оформили в тот же день. Елена вышла из здания суда и вздохнула полной грудью. Все кончено. Наконец-то все кончено.
Она вернулась к нормальной жизни постепенно. Сняла небольшую однокомнатную квартиру недалеко от работы. Ходила к психологу. Травма была глубокой, и справляться с ней в одиночку было невозможно.
Работа помогала отвлечься. Новая должность требовала полной отдачи, и Елена благодарна была за это. Чем меньше времени оставалось на мысли, тем лучше.
Она встречалась с Астрид несколько раз. Астрид устроилась продавцом в небольшой магазин, сняла комнату в общежитии, отдала ребенка в ясли на время работы.
Жизнь налаживалась — медленно, но верно. Они пили чай на кухне общежития, разговаривали о простых вещах: о работе, о погоде, о планах на будущее. Они не говорили о той ночи. Не нужно было. Все уже было сказано.
Прошел год. Елена стояла на балконе своей новой квартиры, смотрела на город, освещенный вечерними огнями, и думала о том, как хрупка жизнь.
Как один вдох может стать последним. Как одно решение может изменить все.
Она выжила. Не потому, что была сильнее, умнее или осторожнее. Она выжила, потому что не вдохнула. Потому что незнакомая женщина решила не промолчать. Потому что иногда в самый темный момент появляется свет.
Неожиданный, странный, но спасительный.
Елена улыбнулась. Жизнь продолжалась. И она была благодарна за каждый новый день. За каждый вдох. За каждую возможность жить дальше.
