Казалось, двор разом лишился всех звуков. Остались только воробьи, суетившиеся на проводах, далёкое урчание машины да неровное дыхание сына. Я не стал уточнять, кто такой дядя Денис: смысл его слов и без того был очевиден. За годы работы я научился сразу видеть слабину в металле, отличать шов, который ещё выдержит, от того, что уже разошёлся до основания. Теперь с такой же беспощадной ясностью увидел трещину, расколовшую мою семью.
Прежде чем принимать решение, я вынул телефон.
— Постой минуту спокойно, Артём. Мне необходимо это сохранить.
Я снял крупным планом разорванные брюки, белую нитку на кроссовке, прихваченную скотчем подошву и тонкую не по сезону куртку. Потом сделал несколько общих кадров, по которым было понятно, в каком виде ребёнок находился на улице в холодное утро. Артём не возражал, лишь сильнее стиснул губы. Сохранив фотографии, я спрятал телефон: с этого мгновения любая подробность и каждое сказанное слово могли стать доказательством.
— Сегодня ты что-нибудь ел?
Он отрицательно мотнул головой.
— А когда ты в последний раз нормально поел?
Сын только пожал плечами. Возможно, действительно не мог вспомнить, а может быть, боялся сказать. Я снова закинул вещмешок на плечо.
— Тогда идём за продуктами. Сначала накормим тебя, а после разберёмся со всем остальным.
Мимо своего подъезда мы прошли, даже не замедлившись. Артём шагал так близко, что время от времени задевал моё плечо, словно стоило ему отойти на полшага — и я опять исчезну. В магазине я покатил перед собой тележку и спросил, что он любит. В ответ сын растерянно уставился на меня, будто вопрос о его собственных желаниях давно никто не задавал.
— Пельмени, — решился он после паузы. — Ещё йогурт с клубникой.
— Всё это и возьмём.
В тележку отправились пельмени, несколько баночек йогурта, хлеб, сыр, колбаса, молоко и яблоки. Артём следил за каждым моим движением. На его лице не было обычного детского удовольствия перед покупкой лакомств — только осторожное неверие. Я вспоминал переводы, которые делал точно в срок, и Наташины сообщения о том, что им хватает на всё. Отчётов у жены не просил, расходы не контролировал: доверие казалось естественной частью восемнадцати лет совместной жизни. Теперь рядом стоял сын, уже не помнивший, когда для него в последний раз покупали столько еды. Внутри поднималась тяжёлая ледяная злость, но я оттеснял её, заставляя себя думать о дальнейших шагах.
Расплатившись на кассе, мы вышли наружу. Артём без просьбы подхватил пакет и двинулся рядом, привычно глядя себе под ноги. Лишь отойдя от магазина, он заговорил:
— Пап, бабушку отправили в пансионат.
Я остановился посреди тротуара.
— Что значит отправили? И когда это произошло?
— Где-то год назад. Мама сказала, бабушке там лучше. Поначалу я каждую неделю ездил к ней на автобусе. Бабушка просила забрать её, повторяла, что ей там плохо. Потом мама велела меня больше не пускать. В документах написано, что бабушка теперь не может решать за себя.
Помолчав, Артём объяснил: иногда ему удавалось разглядеть Валентину Петровну за стеклянной дверью. Несколько раз пожалевшие мальчика сотрудники отводили их в сторону и позволяли поговорить, пока Наталья Игоревна ничего не знала. Но в последние месяцы почти прекратились даже такие встречи.
Моя семидесятилетняя мать уже целый год жила в чужом учреждении, а Наташа во время наших коротких бесед ни разу не произнесла этого прямо. В памяти всплыли её одинаковые ответы на мои просьбы позвать Валентину Петровну: мама якобы спала, устала, отдыхала или сама не хотела брать трубку. Связь обычно длилась недолго и была неудобной, поэтому я без возражений принимал каждое объяснение. Теперь отдельные отговорки складывались в продуманную ложь. Я смотрел на худого сына, прижимавшего к себе пакет, и понимал: измена жены была далеко не самым страшным из того, что случилось дома. Тогда я ещё не знал ни о бумагах, с помощью которых Наталья Игоревна получила власть над Валентиной Петровной, ни об исчезнувших украшениях, ни о готовящейся продаже маминой квартиры. Позже выяснилось, что документы для сделки уже подготовили и завершить её собирались совсем скоро…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
